2024年のNASCARカップシリーズのラウンド16は、ファンが期待していた予測不可能な展開を引き続き提供しており、最新のドラマはワトキンズグレンの「ゴー・ボウリング・アット・ザ・グレン」レースで展開されました。驚くべき展開として、プレイオフの候補者であるデニー・ハムリンとライアン・ブレイニーは、最初のラップを完了する前に争いから脱落し、チャンピオンシップの希望に大きな打撃を与えました。
混乱はカイル・ブッシュのNo. 8シボレーがコリー・ラジョイのNo. 7と接触したときに始まり、ブッシュはスピンアウトしました。この事故はすぐに複数の車両が絡む大クラッシュに発展し、ハムリン、ブレイニー、クリストファー・ベルを含む数人のドライバーを巻き込みました。一部の車両は最小限の損傷で逃れましたが、ハムリンのNo. 11トヨタとブレイニーのNo. 12フォードは大きなダメージを受けました。
ハムリンのジョー・ギブス・レーシングのクルーは修理に追われ、彼をコースに戻しましたが、ベテランドライバーは残念ながらP23のフィニッシュしか果たせず、前週の結果と eerily similar な結果となりました。それに対して、ブレイニーはNASCARの公式が彼の車を安全に修理できないと判断したため、早期にレースを終えることになり、復帰のチャンスを完全に失ってしまいました。
怒り狂ったブレイニーは、レース後のコメントで NASCAR の彼を脇に置く決定に対して怒りを表明し、遠慮なく意見を述べた。タイトル防衛が深刻な危機に瀕している中、ブレイニーはプレイオフ争いに残るために、ブリストル・モーター・スピードウェイでの最終ラウンド16レースで素晴らしいパフォーマンスを発揮する必要がある。
クラッシュを振り返るハムリンは、部分的な責任を受け入れ、自身の不十分な予選パフォーマンスが不運を招いたことを認めた。「もしもっと良い予選をしていたら、こんな混乱には巻き込まれなかっただろう」とハムリンは認めた。フラストレーションを抱えながらも、ジョー・ギブス・レーシングのドライバーは、以前成功を収めたブリストルでの救済を期待している。ベテランドライバーは、来週のレースではタイヤの摩耗管理が重要になると強調し、プレイオフに残るために必要なパフォーマンスを発揮できると自信を持っている。
ワトキンス・グレンに入る際、ハムリンはプレイオフカットラインのわずか2ポイント上にいたが、彼のP23のフィニッシュにより、現在は6ポイント下にいる。ラウンド12のスポットを確保するために残されたレースは1回だけで、ハムリンはトップ3フィニッシュと重要なステージポイントがチャンピオンシップの希望を生き延びさせる唯一の方法であることを理解している。
ブレイニーに関しては、彼のチャンピオンシップ防衛は今や危機的状況にあり、プレイオフの会話に留まるために戦う彼に全ての視線が集まることになる。両ドライバーは、ライトの下での高リスクなレースで2024年のタイトルの希望を生き延びさせるために、ほぼ完璧なパフォーマンスを発揮する必要がある。
