マクラーレンのオスカー・ピアストリは2024年アゼルバイジャングランプリで見事な勝利を収めましたが、その勝利はチームメイトのランド・ノリスからの重要なアシストによってもたらされました。ノリスはレースの重要な瞬間にレッドブルのセルジオ・ペレスを抑える上で重要な役割を果たしました。
ノリスは、タイミングの悪いコーションによって台無しにされた予選で15位からスタートしましたが、戦略的なポジショニングとレーステクニックを駆使してペレスの追撃を妨害し、結果としてピアストリのマクラーレンの勝利に貢献しました。ノリスがペレスを抑えたことで、メキシコ人はピアストリに対してアンダーカットを仕掛けることができず、ピアストリは2周後にピットインし、自分のポジションを維持しました。これにより、ピアストリはシャルル・ルクレールをオーバーテイクし、最終的にキャリア2勝目を手にしました。
スカイスポーツF1に語ったノリスは、チームの成功に貢献できたことに満足感を示しました：
「私は減速せず、タイヤが少しオーバーヒートしていたので、少しだけタイヤを温存しました。それによってオスカーが前に出て、今日の勝利を得る可能性が高まりましたので、私がその一部を担えたことを嬉しく思います。」
自身の表彰台のチャンスは厳しいスタートによって妨げられましたが、ノリスは自分の行動を導いたチーム第一のメンタリティを認めました：
「今日の私の仕事は、オスカーを助けることでした。そして、1位と4位で終えることができたのは完璧でした。」
ハードコンパウンドタイヤでスタートしたノリスは、競争力を保ちながら徐々に順位を上げ、長いスティント中にウィリアムズのドライバー、アレックス・アルボンに追いつきました。アルボンのピットストップによりノリスはクリーンエアに放たれ、マックス・フェルスタッペンを新しいハードタイヤで抑え込み、 reigning champion とのギャップを最小限に抑えることができました。
ノリスは38周目にミディアムタイヤに切り替えると、すぐにフェルスタッペンに追いつき、最終的に印象的な4位フィニッシュを果たしました。また、レースのファステストラップを記録し、タイトル争いに向けて追加のポイントを獲得しました。レースを振り返り、ノリスは次のように述べました：
「今日はもっと多くを求めることはできなかったと思います… 良いスタート、良い戦略。車は飛んでいて、昨日のことやあの愚かなイエローフラッグのことにさらにイライラしました。」
ノリスはフェルスタッペンに勝ったことに pleasantly surprised であり、オランダ人のチャンピオンシップリードを59ポイントに縮め、残り7レースとなりました。逆転したギャップを振り返り、ノリスは次のように付け加えました：
「15位からスタートすると、彼に勝つとは本当に思わない… でも、彼の前にギャップを作って、ボックスに入って、まだ彼をオーバーテイクすることができた。そんなことは予想していなかった。」
マクラーレンは現在、ドライバーズチャンピオンシップとコンストラクターズチャンピオンシップの両方を狙っており、ノリスのバクーでのパフォーマンスは2024シーズンが激化する中でチームの勢いを強調しています。
