Oscar Piastri della McLaren ha ottenuto una vittoria straordinaria al Gran Premio dell’Azerbaigian 2024, ma il successo è arrivato grazie a un assist cruciale del compagno di squadra Lando Norris, che ha svolto un ruolo fondamentale nel tenere a bada Sergio Perez della Red Bull durante un momento chiave della gara.
Nonostante sia partito dalla quindicesima posizione dopo una deludente sessione di qualifica rovinata da una bandiera gialla mal tempistica, Norris ha utilizzato una posizione strategica e abilità di gara per interrompere l’attacco di Perez, il che ha avvantaggiato Piastri nel conquistare la vittoria per la McLaren. Mentre Norris rallentava Perez, ha impedito al messicano di eseguire un undercut su Piastri, che è rientrato ai box due giri dopo e ha mantenuto la sua posizione. Questo ha permesso a Piastri di sorpassare Charles Leclerc e alla fine di conquistare la sua seconda vittoria in carriera.
Parlando con Sky Sports F1, Norris ha espresso la sua soddisfazione per aver contribuito al successo della squadra:
“Non mi sono rallentato, ho solo risparmiato un po’ di gomme poiché si stavano surriscaldando. Questo ha permesso a Oscar di rimanere davanti e di potenzialmente ottenere la vittoria oggi, quindi sono felice di sapere di aver giocato un piccolo ruolo in questo.”
Sebbene le sue possibilità di salire sul podio siano state ostacolate da un inizio difficile, Norris ha riconosciuto la mentalità orientata al team che ha guidato le sue azioni:
“Quello era il mio compito oggi, aiutare Oscar e tornare a casa con un primo e un quarto posto è stato perfetto.”
Partendo con le gomme Hard, Norris è riuscito a rimanere competitivo e ha gradualmente risalito la classifica, raggiungendo il pilota della Williams Alex Albon durante un lungo stint. Il pit stop di Albon ha liberato Norris nell’aria pulita, permettendogli di difendersi da Max Verstappen, che aveva gomme Hard più nuove, e di ridurre il gap dal campione in carica.
Una volta che Norris è passato alle Medium al giro 38, ha rapidamente recuperato su Verstappen, assicurandosi infine un impressionante quarto posto. Ha anche segnato il giro più veloce della gara, guadagnando un punto extra per le sue speranze di titolo. Riflettendo sulla sua gara, Norris ha ammesso:
“Non penso che avremmo potuto chiedere di più oggi… Un buon inizio, buona strategia. La macchina volava, il che mi ha reso quasi più frustrato per ieri e per quanto fosse stupida quella bandiera gialla.”
Norris è rimasto piacevolmente sorpreso di aver battuto Verstappen, riducendo il vantaggio del campione olandese a 59 punti con sette gare rimanenti. Riflettendo sul gap che ha superato, Norris ha aggiunto:
“Quando parti 15°, non ti aspetti davvero di batterlo… Ma creare un gap davanti a lui e poi entrare ai box e superarlo ancora. Non me lo aspettavo.”
Con la McLaren ora saldamente in corsa per entrambi i Campionati Piloti e Costruttori, la prestazione di Norris a Baku sottolinea il slancio della squadra mentre la stagione 2024 si intensifica.
