ランド・ノリスは、2024年アゼルバイジャングランプリでオスカー・ピアストリの勝利を確保する上で重要な役割を果たしました。チームの指示に従い、セルジオ・ペレスを抑え、マクラーレンのチームメイトを前に出すことが求められました。この結果、マクラーレンはコンストラクターズ選手権のリードを奪い、ノリスとレッドブルのマックス・フェルスタッペンの間での二者競争と予想されていたF1タイトル争いに大きな変化をもたらしました。
マクラーレンは、週末に向けてノリスをナンバーワンドライバーとして公に支持していましたが、土曜日の不運なQ1脱落後にその決定が疑問視されました。15位からスタートしたイギリス人の勝利を争うチャンスは早々に潰えましたが、チームはピアストリに希望を託し、彼は完璧なドライブを見せました。
ノリスの重要な貢献はピットストップ後に現れ、彼がペレスのピアストリ追撃を遅らせ、オーストラリア人がリードを維持することを可能にしました。これはチームワークの見本であり、マクラーレンは両ドライバーを利用して戦略的な一手を打ち、最大のポイントを獲得しました。
マクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラは、レース後にドライバーたちを称賛しました。彼はピアストリの素晴らしさを認め、ペレスを抑える上でのノリスの重要な役割を強調しました。
「オスカーのドライブはなんて素晴らしいのでしょう、そしてチームワークも素晴らしかった。ランドはオスカーがペレスの前に留まるのを助けるために少し仕事をしました」とステラは言いました。「そして、グリッドのP15からの回復はなんて素晴らしいのでしょう。強いチーム、強いドライバーたち – 彼らを本当に誇りに思っています。今は退屈な勝利でも構いません！」
マクラーレンのバクーでの勝利は歴史的なものであり、チームは2014年以来初めてコンストラクターズチャンピオンシップでレッドブルを抜きました。ピアストリのキャリアにおける2回目の勝利とノリスの守備的な英雄的行動は、ウォーキングを拠点とするチームの真のタイトルコンテンダーとしての復活を強調しています。
マクラーレンは今年のチャンピオンシップで力を持つ存在となっていますが、チームの2人のドライバーの扱いは再評価が必要かもしれません。ノリスをナンバー1ドライバーに任命したにもかかわらず、アゼルバイジャンでのピアストリのパフォーマンスは、チャンピオンシップの挑戦を損なうことなくその立場を維持するのが難しいことを示しています。
F1シーズンが盛り上がる中、アンドレア・ステラとマクラーレンは、タイトルを視野に入れながら、2人の非常に競争力のあるドライバーを管理する微妙なバランスを取らなければなりません。残り7レースで、マクラーレンが今後数週間でチームオーダーをどのように扱うかが、ドライバーズおよびコンストラクターズチャンピオンシップで誰が支配的な存在となるかを決定する上で重要となります。
