La ventaja de Max Verstappen en el campeonato de Fórmula 1 está en peligro tras una investigación posterior a la carrera del Gran Premio de Azerbaiyán, donde se está examinando al piloto de Red Bull por una supuesta infracción del Virtual Safety Car (VSC). Verstappen terminó en quinto lugar después de ser superado por su rival por el título, Lando Norris, en las etapas finales de la carrera. Sin embargo, una supuesta violación de las reglas del VSC podría hacer que Verstappen pierda más puntos frente a su adversario de McLaren.
El neerlandés, junto con Nico Hulkenberg, Pierre Gasly y Esteban Ocon, fue objeto de una investigación poco después de que concluyera la carrera de 51 vueltas. Verstappen está siendo investigado específicamente por haber adelantado a otros coches, incluidos el Mercedes de George Russell y el McLaren de Norris, durante el periodo de VSC que siguió al accidente entre Sergio Pérez y Carlos Sainz en las últimas vueltas.
Norris, al notar las acciones de Verstappen, alertó de inmediato a su equipo de McLaren: “Max está adelantando a todos, ¿todavía es un VSC, verdad? No sé si importa o no, pero… sigue siendo un VSC.”
Bajo el Artículo 56.6 de los reglamentos deportivos de la F1, se prohíbe a los pilotos adelantar mientras la procedimiento de VSC está en efecto, excepto en escenarios específicos, como al entrar o salir del pitlane, o si un coche rival reduce la velocidad debido a un problema aparente.
Un incidente similar a principios de la temporada vio a Daniel Ricciardo ser penalizado con una sanción de 10 segundos, que luego se convirtió en una caída de tres posiciones en la parrilla, por adelantar bajo un coche de seguridad. Si Verstappen enfrenta una penalización, una sanción de cinco segundos no afectaría su quinto lugar, pero una penalización de 10 segundos lo degradaría al sexto detrás de Fernando Alonso, reduciendo su ventaja en el campeonato sobre Norris de 59 puntos a 57.
Mientras tanto, McLaren también ha sido convocado ante los comisarios por un asunto no relacionado que involucra «personal del equipo y equipo en el pitlane durante la carrera.» Sin embargo, no se espera que esto altere los resultados de la carrera.
La ventaja de Verstappen en el campeonato, aunque aún significativa, podría disminuir si los comisarios imponen una penalización más severa, haciendo que la batalla por el campeonato sea aún más intensa a medida que avanza la temporada.
