Charles Leclerc n’a pas pu cacher sa déception après que les espoirs de Ferrari pour un solide double podium aient été anéantis par un accident en fin de course entre Carlos Sainz et Sergio Perez lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Leclerc, qui a mené depuis la pole et s’est battu férocement avec Oscar Piastri pour la victoire, a réussi à terminer à la P2, mais l’accident de Sainz dans l’avant-dernière boucle a mis un terme abrupt aux chances de Ferrari de maximiser ses points.
Piastri a réalisé une conduite défensive magistrale pour décrocher sa deuxième victoire en carrière, laissant Leclerc derrière à la seconde place après que le pilote monégasque a eu du mal à suivre le rythme supérieur de la McLaren dans les dernières étapes. Bien que Leclerc ait loué la performance exceptionnelle de McLaren et de Piastri, sa frustration était palpable alors qu’il réfléchissait au chaos en fin de course qui a vu son coéquipier Sainz entrer en collision avec Perez, éliminant les deux de la course au podium.
“C’est vraiment dommage pour Carlos,” a admis Leclerc. “J’espère que tout le monde va bien, mais ce n’était pas une grande journée pour l’équipe. McLaren et Oscar ont fait un travail exceptionnel et étaient tout simplement meilleurs que nous.”
Leclerc avait pris la pole et semblait fort au début, mais un moment crucial de la course a vu Piastri le dépasser avec un mouvement audacieux de l’Australien. Leclerc a reconnu sa propre erreur, admettant qu’il n’a pas défendu aussi agressivement qu’il le fallait au moment le plus important, ce qui lui a coûté une chance de victoire.
“Dans les lignes droites, je ne pouvais pas me rapprocher autant que je le voulais, et nous avons perdu la course quand je n’ai pas défendu aussi bien que j’aurais pu. C’est frustrant, mais parfois on fait des erreurs, et j’apprendrai de cela,” a déclaré Leclerc.
La perte de Ferrari a été aggravée par le fait que la performance dominante de McLaren à Bakou les a propulsés en tête du Championnat des Constructeurs. L’équipe basée à Woking détient désormais un avantage de 20 points sur Red Bull, laissant Ferrari et leurs rivaux avec une bataille difficile pour combler l’écart au fur et à mesure que la saison progresse.
Avec l’abandon de Sainz et Red Bull également en train de manquer des points majeurs en raison de l’accident, Ferrari devra se regrouper et se recentrer pour rester compétitif dans la lutte acharnée pour les Championnats des Pilotes et des Constructeurs. Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers la manière dont la Scuderia réagira à la montée en puissance de McLaren à mesure que la saison avance.
