Oscar Piastri ofreció una increíble exhibición de conducción defensiva para reclamar su segunda victoria en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Azerbaiyán 2024, superando a Charles Leclerc de Ferrari en una tensa batalla estratégica. El novato de McLaren aprovechó un caótico accidente en la penúltima vuelta entre Sergio Pérez y Carlos Sainz para asegurar el primer lugar de McLaren en la clasificación de constructores por primera vez en una década, ahora liderando a Red Bull por 20 puntos.
Leclerc, partiendo desde la pole, parecía intocable en las primeras etapas, construyendo una ventaja de 6 segundos. Pero Piastri, aunque inicialmente luchaba con neumáticos medios, se recuperó. Una secuencia de paradas en boxes crucial—donde McLaren utilizó a su compañero Lando Norris como un obstáculo táctico—permitió a Piastri adelantarse a Pérez y acercarse a Leclerc.
Piastri luego desató una arriesgada maniobra en la vuelta 19, superando a Leclerc en la frenada para la Curva 1, tomando la delantera. A partir de ese momento, la carrera se convirtió en un partido de ajedrez a alta velocidad, con ambos pilotos empujando los límites, solo para que los neumáticos duros de Leclerc cedieran en la vuelta 46, permitiendo a Piastri asegurar una ventaja inalcanzable.
«Fui por un movimiento bastante arriesgado, pero logré controlarlo, luego me aferré por mi vida durante las siguientes 35 vueltas,» dijo Piastri después de su magistral victoria.
Sin embargo, el drama de la parte final de la carrera se desarrolló detrás de ellos. Mientras Pérez superaba a un Leclerc en problemas para ocupar el segundo lugar, Sainz olfateó sangre y atacó, llevando a una intensa batalla entre tres coches. Pero el caos golpeó en la penúltima vuelta cuando Pérez y Sainz chocaron en la carrera hacia la Curva 3, ambos estrellándose en un espectacular accidente. Se desplegó el coche de seguridad virtual, neutralizando la carrera y asegurando el segundo puesto de Leclerc.
George Russell de Mercedes se coló a través de la carnicería para reclamar un improbable podio en tercer lugar, admitiendo que fue más suerte que rendimiento. «Tenemos que ser realistas: este podio no fue por mérito hoy», dijo.
Lando Norris culminó una espectacular recuperación, subiendo del 15º lugar en la parrilla para terminar cuarto, superando a Max Verstappen al final de la carrera. Verstappen, quien sufrió problemas de frenos y agarre toda la tarde, terminó frustrado en quinto lugar, viendo cómo su ventaja en el campeonato se reducía a 59 puntos sobre Norris.
En una actuación destacada, los compañeros de equipo de Williams, Alex Albon y el novato Franco Colapinto, aseguraron el séptimo y octavo lugares, mientras que Lewis Hamilton se recuperó de un inicio desde el pit lane para terminar noveno. El sustituto de Haas, Oliver Bearman, completó el top 10, convirtiéndose en el primer piloto en puntuar para dos equipos diferentes en sus primeras dos carreras.
Con McLaren a cargo del título de constructores y Piastri mostrando su prodigioso talento, el GP de Azerbaiyán 2024 será recordado tanto por su alta drama como por la innegable brillantez de Piastri bajo presión.
