Oscar Piastri realizou uma exibição incrível de condução defensiva para conquistar a sua segunda vitória na Fórmula 1 na Grande Prémio do Azerbaijão de 2024, superando Charles Leclerc da Ferrari numa batalha tensa e estratégica. O novato da McLaren aproveitou um acidente caótico na penúltima volta entre Sergio Perez e Carlos Sainz para garantir o lugar da McLaren no topo da classificação de construtores pela primeira vez em uma década, agora liderando a Red Bull por 20 pontos.
Leclerc, a partir da pole, parecia intocável nos estágios iniciais, construindo uma vantagem de 6 segundos. Mas Piastri, embora inicialmente estivesse a ter dificuldades com pneus médios, lutou de volta. Uma sequência crucial de paragens nas boxes—onde a McLaren usou o colega de equipa Lando Norris como um bloqueio tático—permitiu a Piastri ultrapassar Perez e aproximar-se de Leclerc.
Piastri então desferiu uma manobra ousada na volta 19, ultrapassando Leclerc na curva 1, assumindo a liderança. A partir desse momento, a corrida transformou-se numa partida de xadrez em alta velocidade, com ambos os pilotos a pressionarem os limites, até que os pneus duros de Leclerc cederam na volta 46, permitindo a Piastri garantir uma vantagem inultrapassável.
“Fiz uma manobra bastante ousada, mas consegui controlar, depois segurei-me com todas as forças durante as próximas 35 voltas,” disse Piastri após a sua magistral vitória.
O drama no final da corrida, no entanto, desenrolou-se atrás deles. Enquanto Perez ultrapassava um Leclerc em dificuldades para o segundo lugar, Sainz sentiu o cheiro de sangue e atacou, levando a uma intensa batalha entre três carros. Mas o caos aconteceu na penúltima volta quando Perez e Sainz colidiram na aproximação da curva 3, ambos saindo da corrida numa colisão espetacular. O carro de segurança virtual foi acionado, neutralizando a corrida e garantindo o segundo lugar de Leclerc.
George Russell, da Mercedes, conseguiu passar pelo caos e garantir um pódio improvável em terceiro lugar, admitindo que foi mais sorte do que desempenho. “Temos de ser realistas—este pódio não foi por mérito hoje,” disse ele.
Lando Norris completou uma recuperação sensacional, subindo do 15º lugar no grid para terminar em quarto, ultrapassando Max Verstappen no final da corrida. Verstappen, que teve problemas de travões e aderência durante toda a tarde, terminou frustrado em quinto, vendo a sua vantagem no campeonato ser reduzida para 59 pontos em relação a Norris.
Num desempenho notável, os colegas de equipa da Williams, Alex Albon e o novato Franco Colapinto, asseguraram o sétimo e oitavo lugares, enquanto Lewis Hamilton recuperou de um início na box para terminar em nono. O substituto da Haas, Oliver Bearman, completou o top 10, tornando-se o primeiro piloto a marcar pontos por duas equipas diferentes nas suas duas primeiras corridas.
Com a McLaren a assumir o controlo do título de construtores e Piastri a mostrar o seu talento prodigioso, o GP do Azerbaijão de 2024 será recordado tanto pelo seu grande drama como pela inegável brilhantismo de Piastri sob pressão.
