Em uma corrida repleta de drama de alta octanagem, Laurens Vanthoor, André Lotterer e Kevin Estre da Porsche ofereceram uma performance deslumbrante para vencer as 6 Horas de Fuji de 2024, marcando uma vitória crucial para a equipa Porsche Penske Motorsport. O seu Porsche 963 #6 funcionou quase perfeitamente, superando uma competição feroz no icónico Fuji Speedway no Japão.
A corrida começou com uma colisão entre vários carros na segunda volta, passando por penalizações de alto perfil e apostas estratégicas de última hora; teve de tudo.
A batalha pelo segundo lugar foi intensamente disputada, com a equipa do #15 BMW M Hybrid V8 composta por Dries Vanthoor, Marco Wittmann e Raffaele Marciello a mostrar um ritmo incrível, parecendo em certos momentos capaz de garantir a sua vitória inaugural no Campeonato Mundial de Resistência da FIA. Mas acabaram por ter de se contentar com o segundo lugar depois de a Porsche ter provado ser imparável.
No terceiro lugar, o #36 Alpine A424 conduzido por Mick Schumacher, Nicolas Lapierre e Matthieu Vaxiviere fez uma recuperação impressionante, garantindo o seu primeiro pódio numa corrida de montanha-russa onde as fortunas mudaram num piscar de olhos.
Caos Inicial Define o Cenário
A ação começou logo desde o início, com o #2 Cadillac V-Series.R de Earl Bamber a assumir uma liderança inicial. No entanto, apenas uma volta após o início da corrida, Robert Kubica no #83 AF Corse Ferrari provocou uma colisão em cadeia, afetando severamente vários concorrentes, incluindo o #5 Porsche e o #51 Ferrari. Detritos espalharam-se pela pista, e um carro de segurança foi rapidamente acionado.
Com vários carros a entrar nas boxes para substituir a carroçaria danificada, a manobra imprudente de Kubica rendeu-lhe uma penalização de 30 segundos com paragem obrigatória, mas os danos já tinham agitado o pelotão.
Porsche e BMW Entram em Conflito
Uma vez que a corrida recomeçou, a verdadeira batalha começou entre Porsche, BMW e Toyota. Vanthoor no Porsche #6 rapidamente despachou o #7 Toyota, enquanto Bamber alargava a sua vantagem à frente. No entanto, à medida que os pneus de Bamber se desgastavam, Wittmann na BMW começou a fechar a distância. As paragens nas boxes reorganizaram a ordem, com Vanthoor a ganhar a vantagem após uma brilhante estratégia de overcut da Porsche.
Neste ponto, a corrida parecia estar a favorecer a Porsche, mas uma inesperada entrada do safety car para limpar detritos alterou novamente a dinâmica. A maioria do pelotão de hypercars entrou nas boxes sob condições de segurança, estabelecendo uma nova ordem de corrida liderada por Vanthoor.
Ferrari Resiste, mas Porsche Domina
Nicklas Nielsen no #50 Ferrari fez uma investida valente com pneus médios novos, subindo rapidamente na classificação. No entanto, não conseguiu superar a velocidade de Lotterer no Porsche, que recuperou a liderança e começou a distanciar-se. Entretanto, o Nyck de Vries da Toyota lançou a sua própria ofensiva, ocupando brevemente o segundo lugar antes de ser forçado a entrar nas boxes novamente devido à estratégia de combustível.
A superior velocidade do Porsche permitiu a Estre solidificar a sua liderança, mesmo enquanto o caos se desenrolava atrás dele. As esperanças da Toyota foram desfeitas quando Kamui Kobayashi colidiu com o #5 Porsche ao tentar uma ultrapassagem ambiciosa, forçando ambos os carros a abandonar a corrida.
Loucuras da Última Hora
A última hora da corrida não foi isenta de surpresas. O Mick Schumacher da Alpine, que tinha estado fora dos pontos durante grande parte da corrida, fez uma condução espetacular, ultrapassando vários carros para garantir o terceiro lugar. O #36 Alpine foi o primeiro pódio da Alpine com o A424, marcando um marco significativo para a equipa.
A corrida trouxe desgosto para a Ferrari, com o #50 carro a cair de uma posição promissora nas fases finais devido a pneus desgastados. Entretanto, o Peugeot 9X8 de Mikkel Jensen, Nico Muller e Jean-Eric Vergne fez uma recuperação tardia na corrida para terminar em quarto lugar, ultrapassando o #12 JOTA Porsche nos minutos finais.
Desilusão em Casa para a Toyota
Apesar de ser a equipa da casa, o fim de semana da Toyota terminou em frustração. O #8 Toyota, conduzido por Ryo Hirakawa, ficou fora da luta pelo pódio após ser penalizado por ignorar as bandeiras azuis. Hirakawa acabou por terminar em 10º, encerrando um dia dececionante para o fabricante japonês.
Classificações Finais
- #6 Porsche Penske Motorsport (Vanthoor/Lotterer/Estre)
- #15 BMW M Hybrid V8 (D. Vanthoor/Wittmann/Marciello)
- #36 Alpine A424 (Schumacher/Lapierre/Vaxiviere)
- #93 Peugeot 9X8 (Jensen/Muller/Vergne)
- #12 JOTA Porsche 963 (Nato)
- #38 JOTA Porsche 963 (Rasmussen)
- #35 Alpine A424 (Milesi/Habsburg/Gounon)
- #94 Peugeot 9X8 (Vandoorne/Duval/di Resta)
- #50 Ferrari 499P (Fuoco)
- #8 Toyota GR010 (Hirakawa)
Esta vitória coloca a Porsche de novo em destaque, e com a temporada a aproximar-se do fim, todos os olhares estão voltados para eles enquanto continuam a lutar pela dominância na classe dos hypercars.
