Lando Norris expressou a sua frustração após uma eliminação surpresa na Q1 do Grande Prémio do Azerbaijão, afirmando que uma série de eventos infelizes o deixou sem hipótese de avançar. Enquanto a McLaren se comprometeu publicamente a apoiar a sua candidatura ao título contra Max Verstappen no início da semana, o britânico agora enfrenta uma enorme batalha para se manter na luta após uma sessão de qualificação desastrosa.
Norris, que atualmente está a 62 pontos de Verstappen, não conseguiu completar a sua última volta rápida quando um Esteban Ocon em lento movimento na Alpine fez com que fossem exibidas bandeiras amarelas no último setor. Para piorar a situação, um pequeno erro na Curva 16 comprometeu ainda mais a sua volta, e apesar de ter pressionado ao máximo, Norris resignou-se a uma saída precoce.
Refletindo sobre o incidente, Norris disse: “Não estávamos realmente em desvantagem até ao fim. Ocon teve um acidente à frente, e houve bandeiras amarelas. Quando tens uma reta de dois quilómetros e és forçado a levantar o pé, está tudo acabado. Não havia nada que eu pudesse fazer.”
O piloto britânico agora enfrenta um grande desafio ao navegar pelas ruas apertadas de Baku, que oferecem oportunidades limitadas de ultrapassagem. A McLaren precisará de empregar escolhas estratégicas inteligentes para ajudá-lo a subir na classificação, mas Norris não tem ilusões sobre a dificuldade que se avizinha.
“Eu acho que tudo terá de ser feito com estratégia,” explicou Norris. “Numa pista de rua como esta, tudo fica tão congestionado que és forçado a uma posição onde simplesmente não consegues ultrapassar. Vamos esperar pelo melhor, mas não espero nada de mágico a menos que a estratégia desempenhe um grande papel.”
A adicionar à complexidade da sua situação, Norris rapidamente descartou a ideia de que o colega de equipa Oscar Piastri—que qualificou um impressionante segundo lugar entre os Ferraris—pudesse ajudá-lo na corrida.
Quando questionado se Piastri poderia desempenhar um papel em ajudá-lo a subir na classificação, Norris respondeu de forma direta: “Não, isso seria estúpido.”
Com Norris a começar bem lá em baixo na grelha, a pressão está sobre a McLaren para apresentar uma aula de estratégia se o britânico quiser recuperar a sua posição na corrida de domingo.
