La decisión de McLaren de permitir que Lando Norris y Oscar Piastri compitan libremente en el GP de Italia 2024 ha provocado críticas generalizadas y ha reavivado el debate sobre las órdenes de equipo en la Fórmula 1. Mientras Norris lucha con Max Verstappen por el campeonato, la falta de McLaren de priorizar a su piloto principal en Monza podría haberles costado caro en la carrera por el título.
El audaz adelantamiento de Oscar Piastri en la Vuelta 1 sobre Norris puede haber sido limpio, pero hizo que Norris cayera del primero al tercero, con Charles Leclerc de Ferrari llevándose la victoria. Verstappen, luchando en el sexto lugar, ofreció a McLaren una oportunidad ideal para cerrar la brecha en el campeonato, pero en lugar de órdenes de equipo para proteger a Norris, McLaren permitió que sus pilotos compitieran bajo sus ahora controvertidas «reglas de papaya». Como resultado, Norris perdió puntos cruciales, alimentando las críticas de aficionados y expertos por igual.
Antes del GP de Azerbaiyán de este fin de semana en Bakú, McLaren ha confirmado que han reevaluado su política de carreras. El director del equipo, Andrea Stella, reveló que Norris ahora recibirá el respaldo del equipo en la lucha por el título, un movimiento que parece estar muy retrasado.
“Vamos a inclinar nuestro apoyo hacia Lando,” dijo Stella a los medios, “pero sin comprometer nuestros principios. Los intereses del equipo siempre vienen primero.” Sin embargo, Stella fue claro: McLaren no permitirá que se repita el costoso desorden de Monza donde la batalla entre Piastri y Norris perjudicó al equipo. «Lo que no queremos es entrar en una curva P1/P2 y salir P1/P3. Eso perjudica al equipo.»
Norris actualmente se encuentra 62 puntos detrás de Verstappen, con la temporada de F1 2024 entrando en sus rondas finales. Con solo siete Grandes Premios y tres Carreras Sprint restantes, el enfoque de McLaren podría hacer o deshacer las escasas posibilidades de título de Norris. Curiosamente, el propio Norris ha insistido en que no quiere que Piastri le entregue victorias, creyendo que eso desmerecería la autenticidad de su potencial primer título.
A medida que McLaren ajusta su estrategia, hay una delgada línea que caminar entre respaldar a Norris y sofocar las ambiciones de Piastri. El joven australiano ha demostrado que está listo para luchar, pero la nueva dinámica en McLaren podría verlo cediendo el paso por el bien mayor—al menos cuando la victoria no esté en juego.
Mientras Norris disfrutará de órdenes de equipo a corto plazo, el CEO de McLaren, Zak Brown, dejó claro que la responsabilidad recae en Norris para capitalizar. “Trabajaremos como equipo para ayudar a Lando,” explicó Brown, “pero si Max amplía su ventaja, o Lando tiene un DNF, volveremos a dejar que Oscar luche por sí mismo.”
Piastri, por su parte, ha tomado las nuevas reglas con calma, mostrando un nivel de madurez que ha ganado elogios de Stella. A pesar de la difícil tarea de renunciar a victorias potenciales, Piastri ha abrazado su papel en las aspiraciones del equipo por el campeonato, diciendo: «Es doloroso, pero si es lo correcto para el equipo, lo haré.»
La verdadera prueba de las nuevas «reglas de papaya» de McLaren llegará a medida que la temporada se intensifique. Con Verstappen vulnerable y el campeonato aún en juego, McLaren necesitará asegurarse de que su estrategia sea impecable si esperan desafiar a Red Bull—y si Norris va a apoderarse del título, necesitará rendir en cada carrera restante.
