Se anunció en los últimos días que Günther Steiner dejó de ser el jefe de equipo de Haas en la Fórmula 1, abandonando así el proyecto en el que estuvo involucrado desde el principio, participando en las preparaciones desde 2014, antes de debutar en el pelotón en 2016.
Según Sky Sports F1, el italiano ni siquiera tuvo la oportunidad de despedirse del personal del equipo, aunque esto ya era un hecho consumado desde finales de diciembre. Dentro del equipo americano existían crecientes preocupaciones sobre los proyectos paralelos de Steiner, incluyendo el libro «Surviving to Drive» y las discusiones con CBS sobre un posible papel en un programa de comedia, en un momento deportivamente delicado para Haas. Sin embargo, dentro de la fábrica puede haber decepción por la salida del ahora exlíder.
El comentarista de esa cadena de televisión, David Croft, habló sobre las posibles razones de esta decisión, comenzando por el factor de la atención mediática y la popularidad que Steiner estaba ganando, pero sobre todo los pobres resultados:
«En primer lugar, es el equipo de Gene Haas y Günther Steiner estaba acaparando la mayor parte de la atención, y estoy seguro de que eso no le sentó muy bien al dueño del equipo. Pero eso no es motivo para despedir a nadie. Sus actuaciones en pista el año pasado también podrían haber sido parte del panorama. Buenos los sábados, como por ejemplo cuando Nico Hülkenberg lograba llegar al top diez en la clasificación, pero luego, parte del motivo por sus excelentes actuaciones en la clasificación comprometía su rendimiento en pista los domingos, por lo que retrocedían en el pelotón. Y eso probablemente no era aceptable para un dueño como Gene Haas, terminar en el fondo de la tabla. Eso no es lo que Gene Haas querría, así que Günther pagó el precio por ello».
La popularidad de Steiner se disparó con la serie «Drive to Survive» debido a su carisma y, en opinión de Croft, la Fórmula 1 pierde más sin el ahora exjefe de equipo de Haas que él como profesional: «Él tiene otros intereses en los negocios, estoy seguro de que estará absolutamente bien en ese aspecto, pero la Fórmula 1 ha perdido un personaje enorme, un personaje muy popular y alguien que de alguna manera trascendía el deporte. Era el tercer jefe de equipo [en publicidad], creo que detrás de Christian Horner y Toto Wolff, y eso es bueno para el deporte, que los aficionados quieran asociarse con un equipo como Haas».
