Dans une déclaration audacieuse qui a secoué le paddock de la Formule 1, Max Verstappen a averti McLaren qu’Oscar Piastri est peu susceptible d’accepter un rôle subalterne par rapport à son coéquipier Lando Norris. Alors que McLaren se tourne pour prioriser Norris dans un dernier effort pour s’emparer du championnat, Verstappen estime que la stratégie de l’équipe est semée d’embûches.
Avec l’annonce du patron de McLaren, Andrea Stella, d’un soutien renforcé pour Norris lors des huit dernières courses, l’équipe vise à tirer parti de la récente chute de performance de Red Bull. Norris est à 62 points de Verstappen, qui a admis ouvertement que conserver son titre n’est « pas réaliste » compte tenu de la baisse alarmante de performance de Red Bull, y compris une série de six courses sans victoire.
Cependant, Verstappen souligne un problème flagrant dans le plan de McLaren : Piastri n’est qu’à 44 points de Norris dans le championnat des pilotes, un écart plus petit que celui de Norris par rapport à Verstappen. « Si vous regardez cela du point de vue d’Oscar, il est plus proche de Lando que Lando ne l’est de moi, » a déclaré Verstappen à RacingNews365. « Ils doivent faire face à cela. »
McLaren avait auparavant évité les ordres d’équipe stricts, permettant à ses pilotes de courir librement. Mais après le dépassement audacieux de Piastri sur Norris lors du premier tour du Grand Prix d’Italie, l’équipe a décidé de mettre tout son poids derrière Norris. Bien que Piastri ait exprimé publiquement sa volonté de soutenir son coéquipier, Verstappen est sceptique.
« Je ne pense pas qu’Oscar soit le genre à être étiqueté comme le deuxième pilote, » a affirmé le triple champion du monde. « Ils n’étaient pas loin l’un de l’autre dans le classement du championnat. »
Verstappen suggère que la décision de McLaren pourrait se retourner contre eux, étant donné la nature compétitive de Piastri et son refus de jouer les seconds rôles. « Ils font ce qu’ils veulent, et ce n’est pas mon problème, » a-t-il déclaré de manière désinvolte. « J’ai mes propres problèmes en ce moment. »
Alors que McLaren réduit l’écart avec Red Bull à seulement huit points dans le Championnat des Constructeurs, la dynamique interne entre Norris et Piastri pourrait devenir un facteur critique. Verstappen sous-entend que sous-estimer l’ambition et le talent de Piastri pourrait compromettre les aspirations au championnat de McLaren.
Avec le déclin de la domination de Red Bull et la course au championnat qui se resserre, McLaren fait face à un potentiel conflit interne qui pourrait mettre en péril leur quête de gloire. Le message de Verstappen est clair : Piastri n’acceptera pas tranquillement un rôle de second, et McLaren pourrait avoir allumé une rivalité qui pourrait leur coûter cher.
