Carlos Sainz de Ferrari a avoué son étonnement que l’équipe reste un prétendant au Championnat des Constructeurs de Formule 1, malgré ce qu’il décrit comme un segment médian catastrophique de la saison 2024.
Après des victoires éclatantes en Australie et à Monaco par Sainz et son coéquipier Charles Leclerc respectivement, la Scuderia semblait prête à relever un défi sérieux contre Red Bull. Mais une série de performances désastreuses et de mises à jour ratées ont plongé Ferrari dans une spirale descendante que beaucoup pensaient insurmontable.
« C’est surprenant, honnêtement, » a admis Sainz avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan. « Nous avons eu un bon départ, mais ce tiers médian de la saison a été un désastre. Pourtant, nous sommes toujours là, dans la lutte. »
Entre le triomphe de Leclerc à Monaco et sa récente victoire à Monza, Ferrari n’a pu rassembler que trois troisièmes places. L’incapacité de l’équipe à améliorer les performances de sa voiture avec des mises à jour efficaces a laissé les fans et les critiques remettre en question leur compétence. Cependant, Sainz attribue leur survie dans la course au championnat à un effort incessant et une exécution parfaite sous pression.
« Cela montre combien nous avons progressé en termes d’exécution, » a remarqué Sainz. « Même lorsque la voiture ne performait pas, nous avons réussi à marquer des points. Charles et moi sommes constants, nous nous poussons toujours l’un l’autre, nous maximisons toujours ce que nous avons. Cela nous a maintenus en lice durant une saison difficile. »
Avec l’avance de Red Bull dans le Championnat des Constructeurs réduite à seulement 39 points, et McLaren attirant l’attention pour leur poursuite agressive, le retour en force de Ferrari à Monza a ravivé les espoirs au sein de l’équipe. La victoire de Leclerc sur ses terres n’était pas seulement une victoire, mais une déclaration : Ferrari n’a pas dit son dernier mot.
Le directeur d’équipe Fred Vasseur avait laissé entendre avant la pause estivale que les circuits à venir pourraient favoriser les caractéristiques de la voiture de Ferrari. « Nous avons une bonne séquence de circuits pour nous avec Monza, Bakou, Singapour, » a-t-il déclaré. Monza a tenu cette promesse, mais Sainz reste prudent.
« Bien sûr, cela nous donne un bon élan, mais cela pourrait être trompeur, » a-t-il averti. « Lorsque nous arriverons à Austin, si la voiture se comporte comme à Zandvoort, nous allons avoir des difficultés. Il est impossible de prédire où nous en serons car les marges sont très serrées. »
Sainz adopte une approche pragmatique alors que la saison entre dans son dernier tiers. « Nous prenons les courses une par une, » a-t-il déclaré. « Nous devons maximiser notre performance sur les circuits qui nous conviennent et exécuter parfaitement. Lors des week-ends plus difficiles, nous verrons où nous en sommes. L’objectif est de continuer à se battre jusqu’à la fin. »
La saison montagne russe de Ferrari a été un test de résilience et d’adaptabilité. Des sommets des premières victoires aux bas-fonds des échecs de mi-saison, l’équipe a réussi à rester à flot dans l’une des saisons de F1 les plus compétitives de ces dernières années. Qu’ils puissent maintenir cet élan et dépasser Red Bull reste à voir, mais une chose est claire : Carlos Sainz et Ferrari ne reculent pas.
