McLaren met toute son énergie derrière Lando Norris dans la lutte pour le championnat des pilotes 2024, le directeur de l’équipe Zak Brown confirmant qu’Oscar Piastri assistera Norris dans sa quête du titre. Cependant, Norris lui-même a clairement indiqué qu’il ne voulait pas gagner un championnat qui lui semble « donné ».
Suite à un Grand Prix d’Italie dramatique où Piastri a dépassé Norris tôt dans la course et a terminé deuxième, il y a eu un impact notable sur l’écart de points entre Norris et le champion en titre Max Verstappen. Bien que McLaren se soit maintenant engagé à soutenir Norris, le patron de l’équipe Zak Brown a admis que tout espoir de victoire au titre repose sur la réduction d’un déficit de points significatif.
“Max est un pilote incroyable,” a déclaré Brown lors d’une apparition sur le Dale Jr. Podcast. “Avec huit courses plus trois sprints restants, Lando est à environ 60 points derrière, ce qui est un défi de taille. Nous ferons tout ce que nous pouvons pour aider Lando, et nous allons procéder course par course.”
Cependant, Brown a souligné que le rôle de Piastri n’est pas purement subordonné. McLaren réévaluera la situation si Norris subit un revers lors des prochaines courses, moment auquel ils laisseront à nouveau les pilotes se battre librement. Brown a rappelé Monza, où l’équipe a laissé les deux pilotes se battre, ce qui a entraîné un résultat moins qu’idéal : « Nous sommes entrés dans le virage 4 en première et deuxième position, mais nous en sommes sortis en première et troisième. Ce n’est pas ce que vous voulez dans le championnat des constructeurs. »
Malgré la stratégie de l’équipe, Norris reste ferme sur le fait de vouloir gagner d’une manière dont il peut être fier. Bien qu’il soit reconnaissant du soutien de McLaren, il ne veut pas d’un titre qui lui soit simplement donné en raison des ordres d’équipe.
“Je suis ici pour courir, et si quelqu’un me surpasse, c’est parce qu’il fait un meilleur travail,” a déclaré Norris. “Je ne voudrais pas enlever ça à qui que ce soit. Oui, ce serait génial d’avoir un championnat, mais on ne se sentirait pas fier à long terme si cela ne venait pas d’une vraie compétition. Je veux gagner en battant Max et prouver que je suis le meilleur sur la piste.”
Norris a également précisé que Piastri n’est pas demandé à céder des positions dans chaque scénario. Même s’ils courent premier et deuxième dans une course, Norris s’attend à ce que Piastri se batte pour la victoire s’il l’a méritée.
« Nous avons déjà eu des scénarios comme celui-ci en interne, » a expliqué Norris. « Mais si Oscar me surclasse ou gagne une course, c’est parce qu’il a fait un meilleur travail, tout simplement. Ce n’est pas son travail de sortir et juste m’aider à gagner. »
Avec McLaren solidifiant sa stratégie, les prochaines courses seront cruciales pour la candidature au titre de Norris, mais sa détermination à obtenir le championnat de manière équitable reste ferme, préparant une conclusion intense à la saison 2024.
