En un giro sorprendente de la temporada 2024 de Fórmula 1, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha dejado claro que no tiene arrepentimientos sobre las decisiones que llevarán a que el siete veces Campeón del Mundo Lewis Hamilton abandone el equipo al final de la temporada, marcando el fin de una asociación histórica.
El movimiento, que alguna vez fue impensable, se reveló a principios de esta temporada cuando se supo que Hamilton tenía una cláusula de salida en su contrato, lo que le permite cambiar a Ferrari para 2025. Esta noticia sorprendió a los fanáticos y preparó el escenario para una conclusión dramática de los 12 años de Hamilton en Mercedes, durante los cuales se ha convertido en el piloto más exitoso en la historia de la F1 con 104 victorias y contando.
Wolff, hablando con la BBC, no ha expresado remordimientos sobre la forma en que se desarrolló la situación, explicando que el equipo había sido transparente con Hamilton durante las negociaciones. Inicialmente, Mercedes propuso un contrato de un solo término, que evolucionó a un acuerdo de ‘uno más uno’, diseñado para mantener sus opciones abiertas. Pero a medida que Wolff buscaba asegurar el futuro de la estrella en ascenso Andrea Kimi Antonelli, quedó claro que el futuro a largo plazo de Hamilton estaría en otro lugar.
Reflexionando sobre la situación, Wolff dijo: “Decidimos como equipo eso y siempre fuimos muy transparentes con Lewis… No hay malos sentimientos, no hay traición.”
Si bien muchos fanáticos pueden estar atónitos por la decisión, Wolff cree que el movimiento de Hamilton a Ferrari podría ser un nuevo comienzo, tanto para el piloto como para Mercedes. “Quizás necesitaba, de alguna manera, cambiar y reinventarse. Ser piloto de Ferrari es superprestigioso,” comentó Wolff, añadiendo que Mercedes también se beneficiaría de una nueva dirección.
La asociación Hamilton-Mercedes es una de las más exitosas en la historia del deporte, que se remonta a 2012 cuando el británico dejó McLaren para unirse a un Mercedes que entonces estaba en apuros. El movimiento resultaría ser definitorio para su carrera, ya que Hamilton pasó a reclamar seis de sus siete títulos mundiales con las Flechas de Plata, igualando a Michael Schumacher como el más campeón en la historia de la F1.
Pero a pesar de la desilusión por la controvertida pérdida del título de Hamilton en 2021 ante Max Verstappen, donde se acusó al Director de Carrera de la FIA, Michael Masi, de manejar mal la carrera final, Wolff insiste en que el legado de Hamilton es intocable. «Él es el mejor piloto de F1 de todos los tiempos,» afirmó Wolff con confianza, señalando que la carrera récord de Hamilton habla por sí misma.
Wolff añadió que, aunque el resultado del campeonato de 2021 fue profundamente injusto, el equipo ha llegado a términos con ello. “No podemos retroceder el tiempo… hay cosas peores que perder una carrera o un Campeonato del Mundo.”
A medida que Hamilton se prepara para su nuevo capítulo en Ferrari, la atención se centrará en si puede reclamar el esquivo octavo título que consolidaría su lugar como el indiscutible más grande de todos los tiempos. Mientras tanto, Mercedes, bajo el liderazgo de Wolff, mirará al futuro con Antonelli y George Russell, con el objetivo de reconstruir y recuperar su dominio en el deporte.
Por ahora, sin embargo, el final de una era se avecina, ya que Hamilton y Mercedes se preparan para separarse después de 12 años de éxito sin precedentes.
