Sébastien Ogier demonstrierte am Sonntag seinen unermüdlichen Kampf um den Titel der Rallye-Weltmeisterschaft, indem er entscheidende Punkte vom Meisterschaftsführer Thierry Neuville zurückholte. Ogier stürmte durch die ersten beiden Prüfungen des letzten Tages, übernahm die Kontrolle über die Tageswertung und katapultierte sich auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung.
Nach einem schädlichen Turboversagen am Freitag, das den Franzosen über zwei Minuten kostete und ihn bis Samstag auf den dritten Platz zurückwarf, ließ Ogier am Sonntag keine Zeit verstreichen. Er raste durch den Inohori-Test und ließ das Feld um 5,3 Sekunden hinter sich, was seinen Titelkampf neu entfachte.
Unterdessen reduzierte Dani Sordo von Hyundai das Tempo und priorisierte Punkte für die Herstellermeisterschaft. Sein konservativer Ansatz ermöglichte es Ogier, auf den zweiten Platz vorzurücken. Sordo, der mit einem träge reagierenden Hyundai i20 N Rally1 zu kämpfen hatte, beklagte die mangelnde Reaktionsfähigkeit des Fahrzeugs und einen ablenkenden Zwischenfall zu Beginn der Prüfung.
„Ich habe das Gefühl, dass ich heute nicht gut im Rallye bin“, gab Sordo zu und war sichtlich frustriert über seine Leistung.
Ott Tänak, der den vierten Platz insgesamt hielt, hatte ebenfalls mit mechanischen Problemen zu kämpfen und berichtete von einem Motorproblem, das ihn seit Samstagabend plagte. Trotz dieser Herausforderungen gelang es Tänak, im Tempo zu bleiben und den zweiten Platz in der Sonntagspunktwertung zu verteidigen.
Was Neuville betrifft, war die Strategie des belgischen Fahrers klar: sicher ins Ziel kommen und seinen Vorsprung verteidigen. Doch die schwierigen Bedingungen auf der Eleftherohori-Prüfung bedrohten diesen Plan, wobei Neuville die Prüfung nach dem Rückstand auf Tänak in der Tageswertung als „Albtraum“ bezeichnete.
„Die Straße ist zerstört“, sagte Neuville, der extreme Vorsicht walten ließ, um weitere Komplikationen zu vermeiden.
Anderswo kehrte Elfyn Evans, der nach einem dramatischen Überschlag am Samstag gezwungen war, auszusteigen, unter den Super-Rallye-Regeln zurück. Er kletterte schnell in der Sonntagswertung nach oben und überholte Adrien Fourmaux auf der brutalen Eleftherohori-Strecke. Takamoto Katsuta und Sordo rundeten die Punktesammler des Tages ab, während Grégoire Munster nach seinem Crash am Samstag weiterhin an der Seitenlinie blieb.
Während Ogier seinen Angriff startet und Neuville an einem konservativen Plan festhält, bleibt das WRC-Titelrennen weit offen. Ogier’s Beharrlichkeit am Sonntag beweist, dass er nicht bereit ist, aufzugeben, während er weiterhin seine Meisterschaftsträume bis zu den letzten Runden am Leben hält.
