Lando Norris reste confiant dans sa quête du Championnat du Monde de Formule 1 2024, malgré un retard de 62 points sur Max Verstappen avec huit courses restantes. Le pilote britannique, qui a été au centre des discussions concernant les ordres d’équipe et les stratégies de course de McLaren, insiste sur le fait qu’il n’est pas « à court de temps » pour combler l’écart avec le champion en titre.
Le débat sur l’approche de McLaren s’est intensifié après le mouvement agressif d’Oscar Piastri lors du premier tour à Monza, où il a dépassé Norris à la deuxième chicane. Cette manœuvre a compromis Norris, permettant à Charles Leclerc de Ferrari de séparer le duo McLaren et de finalement remporter la course. Norris a terminé troisième, réduisant l’avance de Verstappen mais déplorant l’opportunité manquée de tirer davantage parti des difficultés de Red Bull.
Dans la foulée, le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a laissé entendre que la direction générale de l’équipe examinerait si le dépassement de Piastri respectait les directives internes de course de McLaren. Cependant, Norris lui-même semblait indifférent à l’incident, n’exprimant aucun ressentiment envers son coéquipier et reconnaissant que Piastri avait simplement « fait une meilleure course. »
Lorsque l’on lui a demandé si McLaren le prioriserait lors des courses restantes, Norris a été diplomate. Bien qu’il ait admis qu’il apprécierait un soutien supplémentaire, il a souligné que son attention reste sur la course plutôt que de compter sur des ordres d’équipe. « Je ne suis pas ici juste pour supplier quelqu’un de me laisser passer. Ce n’est pas pour ça que je suis ici. Je suis ici pour courir, » a déclaré Norris.
Malgré la pression croissante, Norris reste optimiste quant à ses chances de titre, croyant que le rythme de McLaren est suffisamment fort pour défier Verstappen sans recourir à des favoritismes internes. « Je ne dirais pas que nous manquons de temps, mais le temps s’écoule lentement, » a déclaré Norris, maintenant que la performance de l’équipe lui donne confiance en leur capacité à combler l’écart.
Stella a reconnu que Norris est le meilleur espoir de McLaren pour rattraper Verstappen, laissant entendre que des ordres d’équipe pourraient être envisagés au fur et à mesure que la saison progresse. Cependant, Norris a minimisé la nécessité de telles mesures, insistant sur le fait que la force de McLaren réside dans sa dynamique d’équipe cohésive et que les deux pilotes sont engagés dans le succès global de l’équipe.
L’approche pragmatique de Norris souligne sa conviction que gagner des courses est le moyen le plus efficace de se battre pour le titre. « La meilleure façon est simplement de gagner la course. Et je ne l’ai pas fait aujourd’hui à cause de quelques choses stupides, » a-t-il concédé.
Alors que la bataille pour le championnat s’intensifie, l’objectif de Norris reste inébranlable. Lui et McLaren sont déterminés à maximiser leur performance lors des courses restantes, en maintenant la pression sur Verstappen tout en continuant à travailler en tant qu’équipe unie. Que des ordres d’équipe soient mis en jeu ou non, Norris est clair sur le fait que son chemin vers le titre sera tracé sur la piste, et non par des manœuvres stratégiques en coulisses.
