À medida que a NTT IndyCar Series entra no crucial duplo evento Hy-Vee Milwaukee neste fim de semana, a imagem do campeonato está a tornar-se cada vez mais clara. Com apenas três corridas restantes, incluindo as duas em Milwaukee, o foco está em saber se as ordens de equipa entrarão em jogo para os principais candidatos ao título: Alex Palou da Chip Ganassi Racing e Will Power da Team Penske.
Palou, que tem liderado o campeonato nas últimas sete corridas, tem uma vantagem de 54 pontos sobre Power. O colega de equipa de Palou, Scott Dixon, que já foi um forte concorrente, agora está a 101 pontos de distância, o que torna as suas chances reduzidas. Apesar da diferença, a Chip Ganassi Racing (CGR) ainda não está pronta para impor ordens de equipa para ajudar Palou.
O diretor executivo da CGR, Mike Hull, enfatizou que a equipa historicamente evitou ordens de equipa. “Nunca tivemos ordens de equipa”, disse Hull, observando que, embora Dixon não esteja matematicamente fora da luta pelo título, seria necessário uma reviravolta extraordinária para que ele reduzisse a diferença.
A Team Penske enfrenta uma situação semelhante. O colega de equipa de Power, Scott McLaughlin, está a 88 pontos de distância de Palou, enquanto Josef Newgarden ocupa uma distante sétima posição com um déficit de 131 pontos. Embora sejam candidatos improváveis ao título, Power sugeriu que a Penske possa considerar ordens de equipa para apoiar a sua candidatura ao campeonato, especialmente se a corrida de sábado vir McLaughlin ou Newgarden ficarem ainda mais para trás.
“Se tivermos os carros para vencer, e queremos vencer o campeonato, sim, é provavelmente o que devemos fazer com três corridas restantes”, afirmou Power. “Provavelmente devemos estar a pensar em como podemos colocar o carro 12 na melhor posição possível.”
No entanto, Hull é cauteloso ao pedir aos pilotos como Dixon que alterem sua abordagem de corrida, pois isso poderia perturbar o ritmo da equipe. “Se você não correr da maneira como normalmente correu durante todo o ano, as chances de ter o mesmo resultado são bastante reduzidas”, observou Hull.
Curiosamente, Hull sugeriu que a estratégia da Ganassi pode envolver Dixon jogando no ataque em vez da defesa. Se Dixon puder tirar pontos de Power ao vencer, mesmo que Palou não esteja liderando, ainda poderia beneficiar as aspirações de campeonato de Palou. “Se Dixon vencer a corrida contra Will Power, ele tira pontos de Will”, explicou Hull. “Se eles estiverem juntos no final da corrida, e Scott estiver em posição de vencer, e Will estiver em posição de ser segundo, isso é a melhor coisa do mundo para nós fazermos se Alex não estiver liderando.”
A medida que o fim de semana se aproxima, a possibilidade de ordens de equipe provavelmente dependerá dos resultados da corrida de sábado. Se Power ou Dixon falharem, a dinâmica pode mudar drasticamente, forçando as equipes a tomar decisões estratégicas que poderiam definir o resto da temporada. Seja por meio de ordens diretas de equipe ou posicionamento estratégico, a batalha em Milwaukee pode preparar o terreno para um final emocionante de campeonato.
