Le week-end tant attendu des débuts en Formule 1 de Kimi Antonelli a pris un tournant dramatique seulement 10 minutes après le début de la première séance d’essais du Grand Prix d’Italie à Monza. Le jeune pilote de 18 ans, membre du programme junior de Mercedes et pressenti pour rejoindre l’équipe à temps plein la saison prochaine, a eu l’occasion de conduire la W15 de George Russell pour cette séance. Cependant, sa sortie a été brusquement interrompue lorsqu’il a eu un accident lors de son deuxième tour lancé.
Antonelli, au volant de la Mercedes W15 équipée de la nouvelle spécification de plancher introduite à Spa, a immédiatement impressionné en réalisant le meilleur temps lors de son premier tour, avec un chrono de 1m23.955s en pneus tendres. Ce tour, bien qu’il soit 1,3 seconde plus lent que le meilleur temps de Max Verstappen lors de la séance correspondante en 2023, était impressionnant pour un débutant.
Cependant, alors qu’Antonelli cherchait à réaliser un tour encore plus rapide, il a rencontré des problèmes dans le virage final tristement célèbre de Monza, Alboreto (anciennement Parabolica). Après avoir réalisé un meilleur temps dans le premier secteur et le meilleur temps absolu dans le deuxième secteur, Antonelli a perdu le contrôle au point de corde du virage. L’arrière de la voiture a décroché en survirage, envoyant la W15 en tête-à-queue. Il a glissé à travers le bac à gravier et a percuté le mur de pneus, arrachant l’aileron avant de la voiture au passage.
L’incident a fait sortir les drapeaux rouges, interrompant la session pendant environ 15 minutes. Antonelli, visiblement frustré, a rapidement signalé à la radio qu’il n’était pas blessé, bien qu’il soit clairement contrarié, en disant : « M****. Ouais. M****. Désolé. » Le PDG de Mercedes, Toto Wolff, a répondu calmement, rassurant le jeune pilote : « Kimi, tout va bien. Tout va bien, Kimi. »
Au moment de l’accident, Antonelli était quatrième au classement, avec l’autre Mercedes, pilotée par Lewis Hamilton, en tête de la session. L’accident d’Antonelli rappelle vivement les défis auxquels les jeunes pilotes sont confrontés lorsqu’ils passent au plus haut niveau du sport automobile, même pour ceux qui ont un immense talent et un potentiel comme le prodige italien.
Malgré ce revers précoce, la rapidité d’Antonelli lors de son bref passage sur la piste a déjà montré pourquoi Mercedes le considère comme une future star. Les fans et l’équipe seront impatients de voir comment il rebondira après cet incident alors qu’il poursuit son parcours en Formule 1.
