キミ・アントネリの待ち望まれたフォーミュラ1デビューの週末は、イタリアグランプリのモンツァでの最初の練習セッションのわずか10分後に劇的な展開を見せました。18歳のメルセデスのジュニアドライバーで、来シーズンにはチームに正式に加入する予定の彼は、セッションでジョージ・ラッセルのW15を運転する機会を与えられました。しかし、彼の走行は2周目のフライングラップでクラッシュしたことで突然終了しました。
スパで導入された新しいフロア仕様を装着したメルセデスW15をドライブしていたアントネリは、最初の周回で最速タイムを記録し、ソフトタイヤで1分23.955秒を記録しました。このラップは、2023年の同じセッションでのマックス・フェルスタッペンの最速タイムよりも1.3秒遅かったものの、デビュタントにとっては印象的でした。
しかし、アントネリがより速いラップを目指している最中に、モンツァの悪名高い最終コーナー、アルボレート（旧パラボリカ）でトラブルに遭遇しました。1セクターで個人最高記録を樹立し、2セクター全体でも最高記録を出した後、アントネリはコーナーの頂点でコントロールを失いました。車の後部がオーバーステアになり、W15がスピンしました。彼は砂利トラップを滑り、タイヤバリアに激突し、その過程で車のフロントウィングを引きちぎりました。
The incident brought out the red flags, halting the session for around 15 minutes. Antonelli, clearly frustrated, quickly reported over the radio that he was unhurt, though he was audibly upset, saying, “F***. Yeah. F***. Sorry.” Mercedes CEO Toto Wolff responded calmly, reassuring the young driver: “Kimi, all good. All good, Kimi.”
At the time of the crash, Antonelli was fourth on the timesheets, with the other Mercedes, driven by Lewis Hamilton, leading the session. Antonelli’s crash serves as a stark reminder of the challenges young drivers face when stepping up to the highest level of motorsport, even for those with immense talent and potential like the Italian prodigy.
Despite the early setback, Antonelli’s pace in his brief time on track has already shown why Mercedes sees him as a future star. Fans and the team will be eager to see how he bounces back from this incident as he continues his journey in Formula 1.
