Max Verstappen, il campione in carica di Formula 1, ha fornito una valutazione sobria delle sue possibilità di vincere il titolo nel 2024, nonostante detenga un vantaggio di 70 punti sul suo più stretto rivale, Lando Norris. Il pilota olandese, che è stato una forza dominante nelle ultime stagioni, ha espresso dubbi sulla sua capacità di conquistare un quarto titolo consecutivo a causa del calo delle prestazioni della Red Bull.
In un’incredibile svolta degli eventi, la McLaren si è rivelata la forza dominante nel Gran Premio d’Olanda a Zandvoort, con Norris che ha ottenuto una vittoria schiacciante con un vantaggio di 22 secondi su Verstappen. Questo risultato ha suscitato preoccupazioni all’interno della Red Bull, poiché la RB20 è diventata “più difficile da guidare” a seguito degli ultimi aggiornamenti, lasciando Verstappen incerto sulle sue prospettive di vittoria del titolo.
“Ascolta, faccio semplicemente del mio meglio”, ha dichiarato Verstappen sinceramente ai media. “Vorrei vincerlo? Sì, ovviamente. Ma non dipende da me a causa delle prestazioni della macchina. Cerco di dare feedback, cerco di renderla più veloce. Se sarà sufficiente fino alla fine dell’anno, non lo so.”
L’ammissione di Verstappen è in netto contrasto con le aspettative create all’inizio della stagione, quando la Red Bull sembrava imbattibile. Il team ha successivamente riconosciuto la McLaren come il nuovo “punto di riferimento” nella F1, lasciando Verstappen alle prese con una macchina che non garantisce più vittorie.
Nonostante queste sfide, Verstappen rimane impegnato nella lotta, sottolineando che lui e il suo team continueranno a cercare miglioramenti. “So che tutti stanno lavorando al massimo per renderla migliore”, ha aggiunto. “Ma non puoi semplicemente affrontare un weekend pensando di non poter toccare la macchina per paura di perdere punti. Vai avanti, vuoi avere il pacchetto migliore possibile ogni singolo weekend.”
A Zandvoort, Verstappen ha optato per un fondo di precedente specifica, mentre il compagno di squadra Sergio Perez ha testato una versione aggiornata. Sebbene il test abbia dimostrato che gli aggiornamenti abbiano funzionato come previsto, Verstappen ha scelto di non soffermarsi sulla sua decisione di utilizzare un pacchetto potenzialmente più lento.
“Cerco solo di fare del mio meglio, di trovare la migliore configurazione possibile per la macchina”, ha ribadito Verstappen. “È stato molto difficile arrivarci perché ciò che possiamo fare con la macchina è un po’ limitato. Ma come ho detto prima, sì, ovviamente vorrei vincere il campionato. Abbiamo ancora un grande vantaggio”.
Tuttavia, Verstappen è perfettamente consapevole che il suo significativo vantaggio di punti non permette di abbassare la guardia. Con oltre 200 punti ancora in gioco, sa che le gare rimanenti richiederanno un’esecuzione quasi perfetta per respingere i suoi avversari.
“Non puoi semplicemente calcolarlo in quel modo”, avverte Verstappen quando gli viene chiesto se il suo vantaggio offre tranquillità. “Vorrei vincere le gare. Altrimenti, ci sono ancora nove gare e alcune gare Sprint. Queste cose possono essere facilmente ribaltate. Ma so anche che devi avere una fine di stagione perfetta. E questo, penso, è molto difficile”.
Mentre la stagione 2024 entra nel suo tratto finale, le sincere osservazioni di Verstappen sottolineano la precaria natura della sua lotta per il campionato. Sebbene il suo vantaggio sia consistente, il campione in carica sa che nulla è garantito nell’imprevedibile mondo della Formula 1.
