Il responsabile del programma WRC di Hyundai, Christian Loriaux, ha criticato aspramente la decisione di Toyota di schierare Sébastien Ogier in tutte e quattro le restanti gare del Campionato del Mondo Rally 2024, definendola un chiaro segno di disperazione. La mossa arriva dopo il recente trionfo di Ogier al Rally di Secto Finlandia, che lo ha portato al secondo posto nella classifica piloti e lo ha messo a portata di colpo del leader del campionato di Hyundai, Thierry Neuville.
Ogier, otto volte campione del mondo, è stato un partecipante a tempo parziale in questa stagione, ma ora si prevede che gareggi in ogni rally rimanente, una svolta che Loriaux considera come il tentativo di Toyota di salvare la propria difesa del titolo. Toyota ha dominato il WRC negli ultimi anni, conquistando ogni titolo piloti dal 2019 e ogni titolo costruttori dal 2020. Tuttavia, con Hyundai attualmente in testa alla classifica costruttori con 20 punti di vantaggio, Loriaux ritiene che la strategia di Toyota rifletta l’immensa pressione che stanno affrontando.
“Una mossa disperata”, ha affermato Loriaux in modo schietto.
Parlando apertamente, Loriaux non si è trattenuto nella sua valutazione delle tattiche di Toyota, suggerendo che la partecipazione di Ogier a tutti i prossimi rally sia una mossa dettata dalla necessità piuttosto che dalla strategia.
“Se ha partecipato a un rally che non gli piace [Finlandia], dimostra chiaramente che Toyota è in difficoltà, che sono davvero sotto pressione e che l’unico modo per contrastarci è portare tutta l’armata”, ha dichiarato Loriaux. “In questo senso, è molto chiaro che la reazione è una reazione di persone disperate e sotto pressione”.
Loriaux ha accolto con favore la pressione su Toyota, vedendola come una conferma delle prestazioni di Hyundai in questa stagione. “È bello per me vederli sotto pressione, ed è il nostro compito cercare di combattere l’opposizione”, ha aggiunto.
Guadagni inaspettati di Hyundai
Le tre rapide gare su ghiaia dell’estate in Polonia, Lettonia e Finlandia erano previste a favore di Toyota, eppure è stata Hyundai a emergere in cima, superando il loro rivale di 19 punti in Finlandia nonostante la vittoria di Ogier. Questa svolta inaspettata ha alimentato ulteriormente la tensione tra le due squadre mentre la battaglia per il campionato si fa sempre più intensa.
Con Toyota che è indietro di 20 punti e il prossimo rally in Grecia, dove Toyota ha un buon precedente, Loriaux rimane cauto ma ottimista.
“È ancora un campionato molto lungo ed è aperto. Penso che tutti dovrebbero essere felici di vedere un campionato così combattuto”, ha concluso.
Con l’avvicinarsi delle fasi finali della stagione del WRC, la rivalità tra Hyundai e Toyota è destinata a raggiungere nuove vette, con entrambe le squadre che danno il massimo nel loro tentativo di conquistare il titolo.
Foto da Ogier Instagram
