Dans un geste qui a fait hausser les sourcils et suscité des conversations, Fernando Alonso a examiné de près le diffuseur arrière de la McLaren MCL38 dans le Parc Fermé à l’issue du Grand Prix des Pays-Bas. Ce n’était pas juste un coup d’œil négligent ; c’était une inspection stratégique par un pilote vétéran désireux d’apprendre de la voiture qui semble dominer la saison actuelle de Formule 1.
La victoire éclatante de Lando Norris à Zandvoort, avec une avance remarquable de 22 secondes sur le reste du peloton, a mis en évidence la McLaren MCL38 comme la voiture à surveiller. La machine améliorée a propulsé McLaren d’un début difficile à devenir un concurrent régulier pour les victoires en course, une transformation qui n’est pas passée inaperçue par leurs concurrents.
Alonso, qui a terminé à une lointaine 10e place dans sa Aston Martin, a saisi l’occasion pour scruter de près la McLaren, un moment qui est rapidement devenu viral avec les fans le surnommant « Inspecteur en chef Alonso ». S’exprimant au diffuseur espagnol Dazn, Alonso a été franc sur ses motivations : « C’est la voiture qui domine le championnat en ce moment. Vous essayez toujours de vous inspirer des voitures qui gagnent, donc nous avons beaucoup à apprendre d’eux. »
Cette saison a connu un changement dramatique dans la dynamique des équipes. Alors que McLaren a connu des difficultés au début, Aston Martin, dirigée par Alonso, était régulièrement sur le podium, avec six podiums lors des huit premières manches. Cependant, alors que McLaren progressait avec des améliorations en milieu de saison, les performances d’Aston Martin ont stagné, les laissant comme la septième équipe la plus rapide sur la grille selon les propres aveux d’Alonso.
« Budapest, nous nous battions avec Yuki [Tsunoda] jusqu’au dernier tour. À Spa, je pense que Williams et Alpine étaient plus rapides que nous, mais nous les avons battus grâce à la stratégie. Ici à Zandvoort, Alpine et Haas étaient plus rapides », a réfléchi Alonso après la course. Le contraste frappant entre les trajectoires des deux équipes a fait glisser Aston Martin à la cinquième place du classement des constructeurs, avec 74 points – 40 points devant Red Bull, qui est sixième.
Pour Alonso, ce n’est pas seulement un moment pour apprendre du succès de McLaren ; c’est un avertissement pour Aston Martin. Malgré un écart décent au classement, il reconnaît la nécessité d’une amélioration immédiate. « Aujourd’hui, nous étions P10, donc oui, rien de nouveau, mais évidemment déçus pour nous et nous devons nous améliorer », a-t-il souligné.
En regardant vers l’avenir, Alonso et son équipe se concentrent sur le retour en forme d’ici la fin de la saison. « Nous devons mieux comprendre la voiture, apporter de nouvelles pièces pour les prochaines courses et essayer d’être là où nous avons commencé l’année. Nous ne nous battions pas avec les quatre premières équipes, mais nous étions quelques dixièmes devant le peloton. Nous voulons être de retour d’ici Abu Dhabi, lors de la dernière course », a-t-il déclaré.
Alors que la saison de F1 progresse, tous les regards seront tournés vers Aston Martin pour voir s’ils peuvent combler l’écart et si McLaren continuera sa progression. Une chose est claire : Alonso ne fait pas que regarder ; il enquête, apprend et se prépare pour la bataille à venir.
