Xiaomi Corp., le géant chinois de la technologie réputé pour sa large gamme de produits allant des smartphones aux appareils électroménagers, se lance audacieusement dans le secteur des véhicules électriques (VE), avec des projets pour rivaliser avec des poids lourds tels que Tesla Inc. et BYD Co. Mais la stratégie audacieuse de l’entreprise a un coût élevé – Xiaomi est prêt à renoncer aux bénéfices à court terme pour assurer sa place parmi les principaux constructeurs automobiles mondiaux au cours des deux prochaines décennies.
Le directeur financier Alain Lam a souligné que Xiaomi privilégie une croissance rapide plutôt qu’une rentabilité immédiate pour sa division VE, créée il y a cinq mois. Lors d’une interview avec Bloomberg Television, Lam, ancien banquier chez Credit Suisse, a indiqué que l’entreprise se concentre sur l’expansion de son activité VE, en écho à la philosophie du rapport qualité-prix qui a aidé Xiaomi à se hisser au premier plan sur le marché mondial des smartphones.
« Nous sommes plus concentrés sur notre croissance que sur la rentabilité à ce stade », a déclaré Lam, reconnaissant que l’activité VE de Xiaomi prendra du temps pour réduire ses pertes. « Nous pensons que l’échelle apportera des bénéfices à l’avenir. Pour l’instant, je n’ai qu’un seul SKU, et il est loin d’être rentable. Nous devons continuer à investir dans cette activité. »
Les actions de Xiaomi ont bondi jusqu’à 8,5% après l’annonce de la croissance trimestrielle la plus rapide depuis 2021, marquant une hausse de 25% depuis le lancement de la division VE en mars. Cette croissance a alimenté l’optimisme des investisseurs, offrant une validation précoce pour le fondateur milliardaire de Xiaomi, Lei Jun, qui s’est engagé à investir 10 milliards de dollars dans l’aventure de la fabrication de voitures. Lei envisage que Xiaomi devienne l’un des cinq premiers constructeurs automobiles mondiaux d’ici 15 à 20 ans, malgré la concurrence féroce dans le secteur des VE.
Cependant, cet objectif ambitieux comporte des défis financiers importants. Au seul deuxième trimestre, Xiaomi a enregistré une perte nette ajustée de 1,8 milliard de yuans (252 millions de dollars) liée à ses véhicules électriques intelligents et à d’autres nouvelles entreprises. Selon les calculs de Bloomberg, avec seulement 27 307 véhicules livrés, l’entreprise a perdu environ 60 000 yuans (8 400 dollars) par voiture vendue.
Lei a reconnu les difficultés d’entrer dans l’industrie automobile et a demandé de la patience alors que Xiaomi traverse sa « phase d’investissement ». Pendant ce temps, le président Lu Weibing a exprimé sa confiance dans le fait que les livraisons de véhicules électriques accéléreront dans les mois à venir, les pertes diminuant progressivement. L’entreprise a déjà relevé son objectif de livraison pour 2024 à 120 000 véhicules, contre 100 000 auparavant.
En prévision de l’avenir, Xiaomi élargit sa gamme de véhicules électriques pour mieux rivaliser avec les leaders de l’industrie, notamment en prévoyant de lancer un SUV similaire au Model Y de Tesla d’ici 2025. L’entreprise augmente également sa capacité de production, ayant récemment acquis un site à Beijing pour soutenir ses ambitions de croissance.
Alors que les ventes de véhicules électriques de Xiaomi sont actuellement limitées à la Chine, l’entreprise a des aspirations mondiales. Elle a présenté sa berline SU7 lors des Jeux olympiques de Paris et a laissé entendre son intention d’entrer sur le marché européen, malgré des obstacles potentiels tels que les tarifs proposés par la Commission européenne sur les véhicules électriques chinois.
« Nous avons effectivement l’expansion mondiale en tête, bien que pour le moment nous cherchions à satisfaire toute la demande des clients en Chine », a conclu Lam.
La incursion de Xiaomi sur le marché des véhicules électriques est sans aucun doute un pari à enjeux élevés. Mais avec un historique avéré de perturbation des industries, l’entreprise pourrait bien émerger en tant qu’acteur redoutable dans le paysage automobile mondial – si elle peut résister aux turbulences financières en cours de route.
