NASCARの社長であるスティーブ・フェルプスは、公正さと安全性への取り組みを強調し、リッチモンド・レースウェイでの物議を醸す終盤戦後の不正行為によってNASCARが「デモリションダービー」ではないという概念を否定しました。そのレースでは、オースティン・ディロンが最終ラップでの攻撃的な動きによって勝利が剥奪された。
この出来事は、終盤でリードしていたディロンがオーバータイムフィニッシュの際にジョーイ・ロガーノとデニー・ハムリンとの激しいバトルに巻き込まれたときに起こりました。ロガーノがターン1と2で先行した後、ディロンはターン3でロガーノをスピンさせ、ターン4でハムリンに右フックを放ち、勝利を手にしました。しかし、3日間の審査の結果、NASCARはディロンに対してペナルティを科し、勝利を剥奪し、ドライバーとオーナーのポイントをそれぞれ25点減点しました。さらに、ディロンのスポッターであるブランドン・ベネシュは、この出来事の際の無線通信により一時的な出場停止処分を受けましたが、後に1週間に短縮されました。
「もし彼に対してペナルティを科さなかったら、次の12週間で見ることになるものは大きく異なるものになると思います」とフェルプスは、ケビン・ハーヴィックのFox Sportsのポッドキャストでのインタビューで説明しました。「私たちのスポーツが何を望んでいるか、本当にそれにかかっています。だからこそ、私たちはこのように判定したのです。デモリションダービーではないからです。本当にそうです」と彼は述べました。
ディロンへのペナルティの決定は、リチャード・チャイルドレス・レーシングからの上訴にもかかわらず、ナショナルモータースポーツ控訴パネルによって支持されました。チャイルドレスは最終的な上訴を行い、その審理は月曜日の朝に行われる予定です。
フェルプスは、NASCARの役員であるエルトン・ソーヤーを含む関係者が厳しい判断を下す責任を負っていることを認めた。フェルプスは、「ドライバーを罰するつもりはない。車がテクニカルインスペクションを通過しないようなことは避けたい」と述べた。「しかし、公平なルールを定め、それを適用する責任があるならば、最大限の誠実さで行う必要がある」とも述べた。
リッチモンドの事件の審査プロセスでは、NASCARの競技部門による徹底的な分析が行われ、最終的な決定はフェルプス、NASCARの会長兼CEOであるジム・フランス、COOのスティーブ・オドネルを含むNASCARの上級管理職にエスカレートされた。フェルプスは、決定に重大な相違がない限り、それは覆されないと述べた。
フェルプスはまた、許容できる運転の行動の線を定義することの難しさにも言及した。「この具体的な事件に関連して、私は過去にドライバーから『私は線がわからない。線を教えてくれ。線を見せてくれるか？』と言われたことがあります」とフェルプスは語った。「私は線を見せることはできませんが、線が越えられたことはわかるでしょう」とも述べた。
ディロンの場合、フェルプスはデータが明確に示しているように、ディロンがハムリンを引っ掛け、ハムリンがネクストジェンカーで経験した最も激しい衝突の一つが起こった時に線が越えられたと強調した。「私たちの意見では、明らかに線が越えられた」とフェルプスは結論付けた。
ディロンのポストシーズンの希望は今やバランスにかかっており、今後の最終的な申し立てが重要となります。もし罰則が維持されれば、ディロンはプレーオフの出場を確保するためにデイトナまたはダーリントンで勝利する必要があり、既に激しいNASCARシーズンに更なるドラマが加わります。
Nascar.comからの写真
