ランド・ノリスは、2024年のオランダグランプリでマックス・フェルスタッペンとのチャンピオン争いを再燃させ、78ポイントの差を縮めることを目指しています。フェルスタッペンが敗北を経験したことがないザントフォールトサーキットでの戦いです。フォーミュラ1シーズンには残り10レースがあり、マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは大胆にもノリスを「世界選手権の素材」と評価し、彼のパフォーマンスをスポーツの偉大な選手たちと同じ水準と称賛しています。
ノリスとフェルスタッペンのライバル関係は、マイアミとイギリスグランプリの間で6つの激しいバトルが繰り広げられ、夏休みに向けて緊張が和らいでいました。しかし、緊張感はザントフォールトで戻ってきました。ノリスは最初の練習セッションで遅いラップでトップを記録し、彼のチャンピオンシップへの希望が非常に生きていることを示しました。
「ランドは間違いなく世界選手権の素材です」とステラは断言しました。「彼は過去のチャンピオンたちが見せたレベルでパフォーマンスを発揮しています。彼は世界選手権を勝つことができます。それは文句のつけようのない事実です。」
順位表での大きな差にもかかわらず、ステラはマクラーレンがあきらめていないと強調しました。「数値的には大きな差があるように見えますし、私たちはマックス・フェルスタッペンを追いかけているので、彼は私たちに簡単にはさせません。しかし、ノリスがこのポジションにいるのは、彼が非常に強くパフォーマンスを発揮しているからであり、誰かが助けたからではありません。彼の成果は十分に当然のものです。」
ノリスの今年のマイアミグランプリでの初のF1勝利は、より多くの勝利の扉を開くことが期待されていました。代わりに、それは4つの2位フィニッシュと3位フィニッシュを含む一連の接近した結果をもたらしました。また、オーストリアでのヴェルスタッペンとの衝突によって勝利のチャンスを失ったこともありました。ポールポジションからの不調なスタートや、シルバーストンやモントリオールでのミスしたピットストップなど、チームの戦略上のエラーも彼の進歩を妨げています。
ステラは、これらの挫折をチームが初のチャンピオンシップ争いでノリスをより良くサポートする機会として認識しています。「彼はチーム全体と同様に旅をしています。特に最初のラップと攻撃と事故回避の適切なバランスを見つけることに改善の余地を見ています。」
ステラはまた、マクラーレンがレース運営を改善する必要性を強調し、チームの決定がノリスにとって貴重なポイントを失う原因となった具体的な事例を指摘しました。「カナダでは、遅いセーフティカーの時にランドをピットインさせなかったし、シルバーストンでは最終スティントがチームに依存していました。もしチームがより高い基準で運営していたら、ランドはもっと多くのポイントを獲得していたでしょう。」
課題にもかかわらず、ステラはノリスの能力に自信を持っており、チームが彼の後ろに立っていることを彼に保証しています。「ランドは自分にプレッシャーをかけることが多いですが、私は十分な経験があります。『仲間、心配しないで。それはチームの責任です。良い仕事を続けてください。』と言います。」
2024シーズンがザントフォールトで再開されるにあたり、注目はノリスとヴェルスタッペンに集まり、彼らがオランダ人の地元で争うことになります。マクラーレンの最近のアップグレードとノリスの決意により、チャンピオンシップ争いはまだ終わっていません。
ランド・ノリスのInstagramからの写真
