Zandvoortは、Max Verstappenの熱狂的なオレンジ軍団にとって究極の海辺の祝祭となっていますが、今週末、このオランダのスターは馴染みのない挑戦に直面しています：彼の4年ぶりの最長勝利なしの連続。26歳の彼は、6月23日のスペインでの勝利以来、表彰台のトップステップを逃しているフラストレーションの走りを変える決意をして200回目のフォーミュラ1スタートに臨んでいます。
最近、メルセデスが支配的な力となっており、過去4戦のうち3勝を挙げています。一方、Verstappenは、バルセロナでの勝利以来、1回の表彰台フィニッシュしか達成していません。ザントフォールトの観衆は、故郷の英雄が記念すべき週末に記憶に残る勝利を収めることを期待してプレッシャーをかけています。
「いつも素晴らしい雰囲気で、ファンは信じられないほどですので、私にとっては特別なものです」とVerstappenは語り、8月の休憩後にリフレッシュされ、再充電されています。「前週を楽しみにしており、勝利を目指して戦えることを願っています。」
VerstappenのチームメイトであるSergio Perezは、追加のプレッシャーを抱えてシーズン後半に入ります。トップ4チームの中で唯一今シーズン勝利のないドライバーであるにもかかわらず、Perezは急速に新しいレースエンジニアに適応しなければなりません。ヒュー・バードが育児休暇のために離れ、リチャード・ウッドが代理を務めることになります。
「私たちは今後数週間で車から何を引き出すことができるかを知っており、2024年の後半を最大限に活用するために最善を尽くします」とPerezは述べています。彼の一貫性のないパフォーマンスにより、レッドブルはコンストラクターズの順位で脆弱になっています。復活したオスカー・ピアストリと意欲的なランド・ノリスを擁するマクラーレンは、わずか42ポイント差で追い上げています。
一方、メルセデスは勢いに乗っています。7回の世界チャンピオンであるルイス・ハミルトンは、最後の3レースで2勝を挙げました。一方、チームメイトのジョージ・ラッセルはベルギーでの優勝が物議を醸しましたが、失格となりました。39歳のハミルトンは、来シーズンフェラーリに移籍する予定であり、過去4レースで他のドライバーよりも多くのポイントを獲得していますが、まだベルスタッペンに127ポイント差をつけられています。
メルセデスのボスであるトト・ウォルフは、最近の成功にもかかわらず慎重な姿勢を保っています。「私たちは追いつくために地盤を固める必要があることを知っています。私たちはまだすべてのグランプリで優勝を争うことができません」と彼は警告しました。「しかし、W15の弱点を改善するための良い進展を遂げており、引き続き努力してさらに進歩するでしょう。それができれば、両方のチャンピオンシップで上位のチームに追いつくことができます。」
フェラーリも最近の進歩を築き上げることを目指しています。ベルギーで見事なポールポジションを獲得したシャルル・ルクレールは、ハンガリーでの4位入賞に続いて3位でフィニッシュしました。ザントフォールトの直後にフェラーリのホームレースであるモンツァが控えているため、スクーデリアはシーズンが軌道に乗っていることを示したいと思っています。
戦いが激化する中、注目はザントフォールトに集まり、ベルスタッペンが自身の支配力を再確立するか、それともライバルたちが彼のチャンピオンシップリードを削り続けるのかを見守ることになるでしょう。
ザントフォールトのインスタグラムからの写真
