La vittoria di Josef Newgarden al World Wide Technology Raceway sabato potrebbe aver mantenuto vive le sue speranze di campionato, ma le probabilità sono fortemente contro di lui. Con solo quattro gare rimanenti nella stagione 2024 della NTT IndyCar Series, l’attenzione del Team Penske sembra essere rivolta a Will Power e Scott McLaughlin come migliori possibilità della squadra di detronizzare il leader attuale della classifica, Alex Palou.
Newgarden si trova all’ottavo posto in classifica, inseguito da Palou di 126 punti. Nonostante la sua recente vittoria, le sue possibilità di titolo sono esigue, data la differenza di punti e il fatto che sono disponibili solo 54 punti per gara. Al contrario, McLaughlin è a 73 punti di distanza al quinto posto, mentre Power, che è entrato nell’ultima gara al secondo posto ma è scivolato al quarto dopo una collisione, è distante 66 punti.
Con il controllo di Palou sul campionato e il numero limitato di gare rimaste, il presidente del Team Penske, Tim Cindric, si trova di fronte a un dilemma strategico: dovrebbe chiedere a Newgarden di cedere ai suoi compagni di squadra se hanno una migliore possibilità di ridurre il distacco da Palou?
Tuttavia, Cindric minimizza la possibilità di ordini di squadra. “In IndyCar, non credo che tratteniamo mai nessuno”, ha detto, indicando che mentre le speranze di titolo di Newgarden si affievoliscono, l’attenzione è focalizzata sul finire la stagione in modo forte piuttosto che orchestrare gli esiti delle gare. Per Penske, permettere ai loro piloti di gareggiare liberamente fa parte della filosofia della squadra, un sentimento condiviso da Power.
Power riconosce l’approccio della squadra, preferendo guadagnare i suoi risultati piuttosto che fare affidamento sugli ordini di squadra. “Abbiamo parlato come squadra e fondamentalmente abbiamo detto: ‘Sai dove si trova ciascuno nella classifica. Se sei in una posizione per aiutare il tuo compagno di squadra, puoi farlo’, ma stiamo parlando se sei quinto e lui sesto”, ha spiegato Power, sottolineando che ai piloti Penske viene incoraggiato a correre in modo leale l’uno con l’altro.
Mentre la stagione volge al termine, il percorso di Newgarden verso il campionato richiede non solo prestazioni impeccabili, ma anche sfortuna per Palou. Nel frattempo, Power e McLaughlin rimangono le migliori speranze di Penske, e le prossime gare determineranno se il loro approccio di libertà di correre può portare un altro campionato alla squadra.
Foto da Josef Newgarden Instagram
