Il campione di IndyCar per due volte Alex Palou ha respinto categoricamente ogni speculazione che lo collega a un possibile trasferimento alla squadra di Formula 1 di Sauber per la stagione 2025, definendo le voci come “false”. Nonostante le segnalazioni che indicano Palou come possibile compagno di squadra di Nico Hulkenberg alla Sauber prima dell’ingresso completo di Audi in F1 nel 2026, lo spagnolo ha chiarito che non sono state avviate discussioni in tal senso.
Palou, 27 anni, si è affermato come uno dei talenti di punta della serie IndyCar, conquistando il suo primo titolo nel 2021, il secondo nel 2023 e attualmente guidando la classifica per un terzo titolo nel 2024. Il suo successo negli Stati Uniti non è passato inosservato, con alcune speculazioni che indicano un possibile passaggio in F1. Tuttavia, Palou ha categoricamente escluso qualsiasi coinvolgimento con Audi o Sauber, dichiarando all’IndyStar: “È tutto falso. Non ho avuto contatti con Audi. Zero”.
La recente riorganizzazione del team Sauber con sede a Hinwil da parte di Audi ha alimentato le speculazioni. Il costruttore automobilistico tedesco, che prenderà il controllo del team nel 2026, ha nominato l’ex team principal della Ferrari Mattia Binotto come Chief Operating and Chief Technical Officer. Inoltre, il direttore sportivo di Red Bull Racing Jonathan Wheatley è destinato a diventare team principal della Sauber nel 2025. Questi cambiamenti di alto profilo hanno attirato l’attenzione sulla formazione dei piloti del team per le prossime stagioni.
Con entrambi Valtteri Bottas e Zhou Guanyu con contratti in scadenza e l’ex CEO di Sauber, Andreas Seidl, apparentemente disinteressato a rinnovarli, Sauber sta esplorando le sue opzioni. I precedenti obiettivi di Audi, Carlos Sainz ed Esteban Ocon, si sono già impegnati con Williams e Haas, rispettivamente, mentre Helmut Marko di Red Bull ha escluso la possibilità di prestare Liam Lawson a una squadra rivale. Ciò lascia a Sauber una limitata scelta di talenti di F1 tra cui scegliere, tra cui Kevin Magnussen e Logan Sargeant, o potenzialmente cercare al di fuori del campo attuale di F1.
Un’alternativa potrebbe essere il contendente al titolo di Formula 2 Gabriel Bortoleto, parte del programma di sviluppo piloti di McLaren. Tuttavia, il nome di Palou continua a emergere a causa della sua vasta esperienza e profilo al di fuori della F1. Palou in passato ha bilanciato i suoi impegni in IndyCar con i test e le sessioni di pratica di F1 per McLaren, partecipando anche al Gran Premio degli Stati Uniti del 2022. I suoi legami con McLaren si sono approfonditi quando è stato nominato pilota di riserva di F1 del team per il 2023, ma una controversia contrattuale con Chip Ganassi Racing ha bloccato il suo passaggio al team IndyCar di Arrow McLaren per il 2024.
Nonostante il suo talento e il fascino della F1, Palou sembra soddisfatto del suo percorso attuale, sottolineando che sebbene abbia apprezzato la sua breve esperienza in F1, non sta cercando di tornare. “Ho avuto un piccolo assaggio ed è stato divertente e ho imparato, ma non è successo, quindi vado bene”, ha detto Palou. Ha anche aggiunto: “Non sto guardando disperatamente le notizie e mandando una email [agli ufficiali del team] del tipo, ‘Ehi, so che non siamo in contatto, ma possiamo parlare?’ Vado bene, vado bene”.
Dato il suo attuale successo nell’IndyCar e l’incertezza che circonda le prestazioni future di Sauber, è comprensibile perché Palou potrebbe esitare a lasciare un ambiente vincente per una squadra di F1 in difficoltà. Per ora, sembra che la stella dell’IndyCar continuerà a dominare negli Stati Uniti, lasciando a Sauber l’opportunità di esplorare altre opzioni per la sua squadra di piloti del 2025.
Foto da Alex Palou Instagram
