Pato O’Ward führte die Rangliste in der letzten Trainingssitzung am Freitagabend für das NTT IndyCar Series-Rennen am World Wide Technology Raceway (WWTR) an und setzte mit einem Durchschnitt von 174,708 mph in seinem No. 5 Arrow McLaren Chevrolet das Tempo. O’Wards Leistung übertraf die von Marcus Ericsson von Andretti Global, der mit einer Runde von 174,191 mph im No. 28 Honda den zweitschnellsten Platz belegte.
Ericssons Teamkollege Colton Herta erholte sich von einem herausfordernden Tag, der einen Qualifying-Crash und eine schwarze Flagge während der High-Line-Sitzung beinhaltete. Herta gelang es, die drittschnellste Zeit im reparierten No. 26 Honda zu erzielen und mit einer Geschwindigkeit von 173,698 mph zu fahren. Damit blieb er knapp vor Josef Newgarden von Team Penske, der mit 173,685 mph die viertschnellste Zeit erreichte. Kyle Kirkwood setzte die starke Leistung von Andretti fort und landete mit einer besten Runde von 173,659 mph auf dem fünften Platz.
Für die meisten Fahrer ging es in der Sitzung darum, sich mit der hohen Linie vertraut zu machen, die mehr Grip bot als erwartet. Die Teams konzentrierten sich auch darauf, zu verstehen, wie sich die Bedingungen am Abend auf das Rennen auswirken würden, das früher am Tag beginnen wird.
Die Sitzung war besonders wichtig für Teams und Fahrer, die sich von früheren Rückschlägen erholen mussten. Dale Coyne Racing, das im Qualifying mit beiden Autos keine Runde absolvierte, hatte einen produktiven Abend. Jack Harvey absolvierte 64 Runden und belegte trotz früherer Probleme mit einem Software-Fehler im Hybrid-System seines No. 18 Honda den 22. Platz. Katherine Legge, die im ersten Training nicht mit der Pace mithalten konnte und sich nicht qualifizierte, absolvierte 59 Runden und beendete die Sitzung auf dem 25. Platz.
Die Praxis war nicht ohne Zwischenfälle. Nolan Siegel von Arrow McLaren hatte einen Reifenplatzer an der rechten Vorderseite, konnte aber sicher in die Box zurückkehren und belegte den neunten Platz. Später touchierte Conor Daly die Mauer in Kurve 2, vermied jedoch erhebliche Schäden und kehrte aus eigener Kraft in die Box zurück. In der Sitzung gab es auch eine kurze Vorsichtsmaßnahme für eine Streckeninspektion, die noch 17 Minuten dauerte.
Während sich die Teams auf das Rennen von morgen vorbereiten, positioniert sich O’Wards starke Leistung im finalen Training als wichtiger Konkurrent bei WWTR.
Foto von Pato O’Ward auf Instagram
