Scott McLaughlin setzt seinen Ruf als starke Kraft auf Ovalstrecken fort und sicherte sich die Pole-Position für das Bommarito Automotive Group 500 am Samstag auf dem World Wide Technology Raceway. Bei brütender Hitze, mit einer Streckenoberflächentemperatur von 126 Grad Fahrenheit, fuhr McLaughlin eine kombinierte Rundenzeit von 50,0079 Sekunden und erreichte eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 179,972 Meilen pro Stunde in seinem Team Penske Chevrolet.
McLaughlin, der im letzten Jahr auf dem Gateway-Rennkurs von Platz 10 startete und als Fünfter ins Ziel kam, wird versuchen, seine starke Ausgangsposition zu nutzen, um seinen zweiten Ovalstreckensieg zu sichern, nach seinem Durchbruchssieg in Iowa früher in dieser Saison.
Felix Rosenqvist hatte zunächst die provisorische Pole-Position inne, wurde jedoch durch McLaughlins rasante Runde auf den zweiten Platz verdrängt. Aufgrund einer neunplätzigen Strafe für das Überschreiten seines Motorenkontingents wird Rosenqvist jedoch von Platz 10 starten. Sein Teamkollege bei Meyer Shank Racing, David Malukas, kam Rosenqvists Tempo nahe und wird nach Anwendung der Strafen neben McLaughlin in der ersten Startreihe stehen.
Die Dominanz des Teams Penske wurde weiterhin durch Josef Newgarden und Will Power unterstrichen, die die viert- bzw. fünftschnellsten Zeiten erzielten und somit die ersten Reihen zu einem Kampf zwischen Penske und Meyer Shank Racing machen.
Championship-Leader Alex Palou qualifizierte sich auf dem siebten Platz, wird jedoch aufgrund seiner eigenen Startstrafe auf den 16. Platz zurückfallen. Interessanterweise spiegelt dies die Startposition von Scott Dixon im letzten Jahr wider, als er dieses Rennen gewann, und verleiht Palous Herausforderung am Renntag eine zusätzliche Spannungsebene.
Die Qualifying-Session von Colton Herta nahm eine dramatische Wendung, als er in der ersten Kurve auf seiner zweiten Runde die Kontrolle verlor und in die SAFER-Barriere krachte. Herta gab zu, dass das Setup des Teams etwas zu aggressiv war und strebt eine starke Erholung im Rennen an.
Katherine Legge konnte keinen Qualifying-Versuch unternehmen, da ihr Auto die Inspektion nicht bestanden hat. Das Dale Coyne Racing Team wird sich rechtzeitig für die letzte Trainingseinheit vor dem 260-Runden-Rennen am Samstag neu sammeln.
Während sich das Feld auf das Rennen vorbereitet, verspricht die Pole-Position von McLaughlin und die strategischen Kämpfe, die sich auf dem gesamten Starterfeld abzeichnen, einen intensiven und spannenden Wettbewerb in Gateway.
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