Scott McLaughlin continúa afianzando su reputación como una fuerza formidable en pistas ovaladas, al lograr la pole position para la Bommarito Automotive Group 500 del sábado en el World Wide Technology Raceway. En condiciones abrasadoras, con la superficie de la pista alcanzando los sofocantes 126 grados Fahrenheit, McLaughlin registró un tiempo combinado de vuelta de 50.0079 segundos, con un promedio de 179.972 MPH en su Chevrolet del Team Penske.
McLaughlin, quien comenzó décimo y terminó quinto en Gateway el año pasado, buscará aprovechar su sólida posición de partida para asegurar su segunda victoria en óvalos, después de su triunfo destacado en Iowa a principios de esta temporada.
Felix Rosenqvist inicialmente ocupó la pole provisional, pero fue desplazado al segundo lugar por la vuelta impresionante de McLaughlin. Sin embargo, debido a una penalización de nueve posiciones en la parrilla por exceder su asignación de motor, Rosenqvist partirá desde el décimo lugar. Su compañero de equipo en Meyer Shank Racing, David Malukas, casi igualó el ritmo de Rosenqvist y comenzará junto a McLaughlin en la primera fila después de aplicarse las penalizaciones.
La dominación del Team Penske fue destacada aún más por Josef Newgarden y Will Power, quienes aseguraron los cuarto y quinto tiempos más rápidos, respectivamente, asegurando que las primeras filas serán una batalla entre Penske y Meyer Shank Racing.
El líder del campeonato, Alex Palou, calificó en séptimo lugar pero caerá al 16º debido a su propia penalización en la parrilla. Curiosamente, esto refleja la posición de partida de Scott Dixon el año pasado cuando ganó esta carrera, añadiendo una capa adicional de anticipación al desafío de Palou el día de la carrera.
La sesión de clasificación de Colton Herta dio un giro dramático cuando perdió el control en la Curva 1 durante su segunda vuelta, resultando en un choque contra la barrera SAFER. Herta reconoció que la configuración del equipo fue un poco demasiado agresiva y buscará una fuerte recuperación en la carrera.
Katherine Legge no pudo hacer un intento de clasificación ya que su auto no pasó la inspección. El equipo Dale Coyne Racing se volverá a reunir a tiempo para la sesión de práctica final antes de la gran carrera de 260 vueltas del sábado.
A medida que el campo se prepara para la carrera, la posición de pole de McLaughlin y las batallas estratégicas que se están formando en toda la parrilla prometen una intensa y emocionante competencia en Gateway.
Foto de Scott McLaughlin en Instagram
