Scott McLaughlin continue de solidifier sa réputation en tant que force redoutable sur les pistes ovales, en décrochant la pole position pour le Bommarito Automotive Group 500 de samedi au World Wide Technology Raceway. Dans des conditions torrides, avec une température de piste atteignant 126 degrés Fahrenheit, McLaughlin a réalisé un temps de tour combiné de 50.0079 secondes, avec une moyenne de 179.972 MPH dans sa Chevrolet Team Penske.
McLaughlin, qui avait commencé 10e et terminé 5e à Gateway l’année dernière, cherchera à capitaliser sur sa solide position de départ pour décrocher sa deuxième victoire sur ovale, après sa victoire historique à Iowa plus tôt cette saison.
Felix Rosenqvist détenait initialement la pole provisoire mais a été relégué à la deuxième place par le tour fulgurant de McLaughlin. Cependant, en raison d’une pénalité de neuf places sur la grille pour dépassement de son allocation moteur, Rosenqvist partira 10e. Son coéquipier chez Meyer Shank Racing, David Malukas, a presque égalé la performance de Rosenqvist et partira aux côtés de McLaughlin en première ligne après l’application des pénalités.
La domination de l’équipe Penske a été encore soulignée par Josef Newgarden et Will Power, qui ont réalisé respectivement les quatrième et cinquième meilleurs temps, assurant ainsi que les premières lignes seront un affrontement entre Penske et Meyer Shank Racing.
Le leader du championnat, Alex Palou, s’est qualifié septième mais reculera en 16e position en raison de sa propre pénalité sur la grille. Fait intrigant, cela reflète la position de départ de Scott Dixon l’année dernière lorsqu’il a remporté cette course, ajoutant une couche supplémentaire d’anticipation au défi de Palou le jour de la course.
La séance de qualification de Colton Herta a pris un tournant dramatique lorsqu’il a perdu le contrôle dans le virage 1 lors de son deuxième tour, entraînant une collision avec la barrière SAFER. Herta a reconnu que la configuration de l’équipe était un peu trop agressive et visera une forte récupération lors de la course.
Katherine Legge n’a pas pu tenter une qualification car sa voiture n’a pas réussi l’inspection. L’équipe Dale Coyne Racing se regroupera à temps pour la séance d’entraînement finale avant le duel de 260 tours de samedi.
Alors que le peloton se prépare pour la course, la position de pole de McLaughlin et les batailles stratégiques qui se dessinent sur la grille promettent une compétition intense et palpitante à Gateway.
Photo de Scott McLaughlin Instagram
