Mercedes a identifié une faille critique dans sa voiture de Formule 1 de 2024 qui a entravé ses performances cette saison, notamment lorsqu’elle affronte des concurrents dans des conditions plus chaudes. La W15, bien qu’elle montre une forte compétitivité lors des courses plus fraîches, fléchit lorsque les températures de la piste augmentent – un problème que le directeur de l’ingénierie sur le terrain, Andrew Shovlin, attribue à une accumulation excessive de chaleur dans les pneus de la voiture.
Shovlin et son équipe à Brackley ont identifié cette surchauffe comme étant la cause de leurs performances incohérentes. Contrairement à d’autres problèmes qui peuvent être résolus avec une mise à jour aérodynamique rapide, Shovlin prévient que ce problème nécessite une approche plus globale. « Nous savons que nous devons travailler sur cette zone », a-t-il déclaré, soulignant que résoudre cela nécessitera une série de développements, pas seulement un simple ajustement.
Malgré les spéculations selon lesquelles un manque d’appui aérodynamique pourrait contribuer à leurs difficultés, Shovlin a rejeté ces préoccupations en soulignant leur succès à Silverstone, où Lewis Hamilton a remporté une victoire. Selon Shovlin, les niveaux d’appui aérodynamique de l’équipe sont comparables à ceux de McLaren et de Red Bull, comme en témoigne leur capacité à prendre de l’avance lors du premier relais de la course. Le véritable problème, insiste-t-il, réside uniquement dans la gestion de la température des pneus arrière.
Mercedes est confrontée à une tâche difficile, car la pause estivale limite les possibilités de modifications techniques. Cependant, avec les prévisions météorologiques de Zandvoort prévoyant des conditions douces et changeantes, les Flèches d’Argent pourraient avoir une chance de surmonter ce talon d’Achille et de mener une véritable lutte pour la victoire.
Le chemin pour rectifier complètement ce problème est long, mais Mercedes est déterminé à riposter et à optimiser la W15 pour toutes les conditions, pas seulement les plus fraîches.
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