Il dirigente di competizione di punta di NASCAR, Elton Sawyer, ha riconosciuto che gli atteggiamenti nei confronti dei contatti accettabili durante le gare sono cambiati e che lo sport deve imparare dagli eventi al Richmond Raceway domenica sera. Tuttavia, non è NASCAR che deve imparare, ma piuttosto l’organizzazione si trova in un momento cruciale in cui deve riprendere il controllo.
All’ultimo giro, Austin Dillon aveva una mentalità di vincere a tutti i costi, con conseguenti incidenti per Joey Logano e Denny Hamlin. Sebbene NASCAR sia uno sport di contatto e Dillon avesse il diritto di usare il suo paraurti anteriore, il secondo contatto con Hamlin era inaccettabile. Sawyer ha descritto la catena di eventi come oltrepassare il limite, e NASCAR indagherà a fondo sull’incidente.
Sawyer ha sottolineato l’importanza di mantenere il più alto livello di gare, integrità e sportività in NASCAR. Il finale a Richmond non rifletteva questi valori, poiché era più incentrato sulla distruzione e il caos che sulla competizione leale. I piloti potrebbero essere diventati troppo confortevoli con questo comportamento, poiché il premio spesso supera il rischio di punizione.
Hamlin ha espresso frustrazione per la mancanza di arbitraggio e l’accoglienza della controversia in NASCAR. Crede che ci siano regole per prevenire tali comportamenti, ma vengono raramente applicate. NASCAR deve spiegare perché le azioni di Dillon erano o non erano diverse dagli incidenti precedenti.
La critica a NASCAR come intrattenimento più che competizione non è infondata. Lo sport ha una storia di permettere una guida aggressiva, e alcuni sostengono che questo faccia parte del suo fascino. Tuttavia, il cambiamento è necessario per proteggere la reputazione dello sport.
Il capo equipaggio di Logano, Paul Wolfe, ha espresso delusione nei confronti di NASCAR per aver permesso che accadessero incidenti del genere. Ha messo in dubbio se questo sia ancora un’attività di corsa o se sia diventato un circo. Wolfe ha chiesto a NASCAR di prendere le decisioni giuste e definire quali comportamenti siano accettabili in pista.
La frustrazione all’interno del garage è cresciuta negli ultimi anni, poiché il codice di condotta in pista è diventato motivo di contesa. NASCAR deve affrontare queste preoccupazioni e ripristinare l’ordine nello sport.
Foto da Instagram di Austin Dillon
