Austin Dillon glaubte, er habe die notwendigen Maßnahmen ergriffen, um als Erster die Ziellinie am Sonntagabend auf dem Richmond Raceway zu überqueren. In der letzten Runde kollidierte Dillon mit Joey Logano in Kurve 3, wodurch Logano die Führung im Rennen verlor. Kurz darauf, in der nächsten Kurve, kam es zu einem Kontakt zwischen Dillon und Denny Hamlin, als sie nebeneinander auf die karierte Flagge zusteuerten. Dieser Sieg, Dillons erster seit August 2022 in Daytona, katapultierte ihn von Platz 32 in die Playoffs der Cup Series Wertung.
Als er über den ersten Kontakt mit Logano sprach, erklärte Dillon: „Ich versuchte, ihn zu erreichen. Ich fuhr mit dem fünften Gang in Kurve 3 ein und versuchte, ihn zu destabilisieren, indem ich ihn letztendlich nach oben drückte. Als ich zurückschaltete, reagierte das Auto gut und als ich nach links lenkte, näherte sich das Auto Nr. 11, was zu einer spontanen Reaktion führte.“
Dillon erinnerte sich nicht daran, über das Funkgerät seines Teams die Anweisung erhalten zu haben, ihn zu „zerstören“, als sie Kurve 4 verließen. Das Audiomaterial dieser Aussage verbreitete sich schnell viral und führte zu Nachfragen und Kritik, die sich gegen Dillon und sein Team richteten. Dillon klärte auf: „Zu diesem Zeitpunkt war ich voll darauf konzentriert, die Start-/Ziellinie zu erreichen. Ich gab alles, hielt das Gaspedal durchgedrückt und manövrierte durch das Rennen. Ich war beim Verlassen von Kurve 4 seitlich, weil ich mich normalerweise drei Viertel einer Spur nach oben positioniere. Ich trat aufs Gas und konzentrierte mich ausschließlich auf die Start-/Ziellinie. In diesem Moment hörte ich nichts anderes.“Dillon betonte den intensiven Wettbewerbsgeist, der in den letzten Momenten eines Rennens übernimmt. Er zog einen Vergleich zu seinem früheren Sieg in Daytona und sagte: „Deine Augen werden rot. Du siehst rot. Wenn du dich dem Ende des Rennens näherst, wie in Daytona, sehen deine Augen nur noch rot. Es gibt nur eine Sache in deinem Kopf: als Erster die Start-/Ziellinie zu erreichen. Es spielt keine Rolle, ob jemand über das Radio spricht. Dein einziges Ziel ist es, als Erster die Start-/Ziellinie zu erreichen. Viele Menschen verlieren ihren Job, weil sie dies nicht erreichen.“
Der Neustart in der Verlängerung brachte Dillon in eine offensive Position. Mit noch 28 Runden übrig übernahm Dillon die Führung und behielt die Kontrolle über das Feld, bis die letzte Gelbfahne gehisst wurde. Dies geschah zwei Runden vor dem Ende des Rennens, als Ryan Preece von Ricky Stenhouse Jr. gedreht wurde. Dillons Team Nr. 3 hielt ihn erfolgreich in der führenden Position während der letzten Boxenstopprunde.
Jedoch gelang es Logano, Dillon in den Kurven 1 und 2 zu überholen. Dillon, der angeblich drei oder vier Wagenlängen hinter Logano lag, berührte in Kurve 3, um die Führung zurückzugewinnen. Logano forderte, dass der Sieg aberkannt wird, was NASCAR veranlasste, das Ergebnis zu überprüfen. Dennoch zeigte Dillon keine Reue für seine Taktik, da er glaubte, dass sie sich nicht von dem unterscheidet, was seine Konkurrenten in der Vergangenheit getan hatten.
„Ich habe gesehen, wie Denny und Joey Manöver ausgeführt haben, die andere dazu gezwungen haben, die Strecke nach oben zu verlassen, um einen Sieg zu sichern“, behauptete Dillon. „Dies war meine erste Gelegenheit in zwei Jahren, einen Sieg zu erringen, also habe ich die Chance ergriffen und alle vier Reifen über die Start-/Ziellinie rollen lassen. Im Laufe der Jahre habe ich zahlreiche Vorfälle in der NASCAR beobachtet, bei denen Fahrer aggressive Manöver machen, und das ist einfach ein Teil unseres Sports. Erinnerst du dich daran, als Joey sagte: ‚Es ist Short-Track-Racing‘? Er weiß genau, was dazu gehört. Wenn du in meiner Position gewesen wärst, was hättest du getan?“
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