オースティン・ディロンによる優勝のための接触事故によってリッチモンド・レースウェイでウラジャーナリストたちに直面したデニー・ハムリンは、日曜日の夜に自分自身の質問を投げかけました。
ハムリンの回答は、ゴールラインの位置とは何の関係もありませんでした。代わりに、ジョーイ・ロガノとの接触によってレースリードからスピンさせられ、最後のラップで優勝を確保するために2人のドライバーと接触したディロンに対して罰則を科す可能性について尋ねられたとき、ジョー・ギブス・レーシングのドライバーとしてのハムリンの反応でした。ディロンはターン3で最初にロガノと衝突し、レースリードからスピンさせ、その後ターン4でハムリンを引っ掛けました。
ハムリンは、ディロンとロガノの接触後、彼らを追い越すためのポジションでトラックの下部を走行していました。しかし、ディロンからの右後部のフックにより、ハムリンの11番トヨタは外壁に突っ込み、結果的にディロンに優勝を手渡しました。
「ばかげた行為を防ぐための規制がありますが、それらの規制が適用されたのはかなりの時間が経過しています」とハムリンは述べました。「レイン・リッグスが誰かをスピンさせて2周のペナルティを受けたとか何かありましたよね？これは難しい問題です。若いショートトラックレーサーたちが目撃するものであり、彼らはプロのドライバーたちが日曜日に大人としてふるまうべきなのに愚かなことをしているのを見て、それが許容されていると信じています。それが許されていることに驚いています。
“でも、彼を責めるわけではない。彼は完全に必死だからね？ 彼はポイントで30位で、ポイントで20位上昇する、または何かそんな感じだ。彼のシーズンは救われる。でも、将来的にはその結果を受けなければならないだろうけど、彼の立場からすれば、それは価値がある。なぜなら、『そんなことをするな』という境界線や規制は存在しないし、コントロールタワーには問題を抱える人はいないからね。だから、私たちは適切な審判がいないため、真剣にスポーツとして認められることはないんだよ。”
ハムリンは、最終ラップでディロンがコーナーに攻め込んでくる様子を見る前に、3位でフィニッシュすることを受け入れていた。その瞬間、ハムリンはリチャード・チャイルドレス・レーシングのドライバーが「愚かなことをするだろう」と感じた。ハムリンは、2人のドライバーのうちの1人であることは不運だったと述べた。
ディロンのチームからの無線通信は、ドライバーが勝つために必要なことは何でもする覚悟があることを疑いようもなく示していた。ロガノとの接触後、ハムリンが彼の内側に近づいてくると、ディロンのNo.3の無線では「彼をぶつけろ」という感情があった。
それを聞いて、ハムリンは興奮し、「それなら、私たちは何を話しているの？ わからない。多分それについて話し合うかもしれない。でも、ほとんどないだろう」と言った。
ハムリンを最も悔しい思いにさせたのは、右後方フックだった。これは過去に罰則が科された行動であり、昨年ハムリン自身がチェイス・エリオットから右後方フックを受け、エリオットが1レースの出場停止処分を受けたこともある。
ハムリンは、他のドライバーをフックすることは「100％」リアエンドするよりも悪いと述べた。
“G-フォースは分からないけど、右側で壁にぶつかったよ”、ハムリンはディロンとの接触後の事故について語った。「彼は私の右後ろを引っ掛けたんだから、私に何を期待しているんだ？」
ハムリンと彼のクルーチーフ、クリス・ゲーベハート、および他のジョー・ギブス・レーシングのスタッフは、最終ラップの出来事について話し合うためにNASCARのハウラーに向かった。その後、ハムリンは密室で行われた会話の内容を公開しないことを選んだ。
デニー・ハムリンのインスタグラムからの写真
