Archimedes Staged Combustion Rocket Engine besteht den ersten Heißfeuertest mit Bravour!

Rocket Lab USA, Inc. (Nasdaq: RKLB) („Rocket Lab“ oder „das Unternehmen“) gab heute bekannt, dass es seinen neuen Raketenmotor Archimedes erfolgreich zum ersten Mal heiß getestet hat und damit einen wichtigen technischen Meilenstein auf dem Weg zum ersten Start der neuen mittelschweren Rakete Neutron erreicht hat. Die Ingenieure von Rocket Lab haben den Heißfeuertest im Engine Test Complex des Unternehmens im NASA Stennis Space Center in Hancock County, Mississippi, im August 2024 abgeschlossen. Archimedes hat sich gut bewährt und mehrere wichtige Testziele erreicht, einschließlich einer Leistung von 102%, was das Design des Motors vor dem ersten Flug der Neutron im Jahr 2025 festigt – ein Zeitplan, der die Neutron zur schnellsten kommerziell entwickelten mittelschweren Trägerrakete machen würde, die auf den Markt gebracht wurde. Mit dem Abschluss des Heißfeuertests und dem Beginn der vollständigen Qualifizierungskampagne geht das Rocket Lab-Team nun zur vollen Produktion der Flugmotoren über.

Der Gründer und CEO von Rocket Lab, Sir Peter Beck, sagt: „Das Heißfeuern von Archimedes ist ein wichtiger Meilenstein für Neutron und unser Team hat dies in beschleunigtem Tempo erreicht. Innerhalb von nur wenigen Jahren einen neuen Stufenverbrennung-Flüssigkeitsraketentriebwerk von Grund auf zu entwickeln und zum Heißfeuertest zu bringen, ist führend in der Branche. Wir waren von der Leistung von Archimedes bei Tests, einschließlich dieses Heißfeuers, konsequent beeindruckt. Mit dem Abschluss dieses wichtigen Meilensteins gehen wir zuversichtlich in die Produktion der Flugtriebwerke über und beginnen parallel dazu mit dem Abschluss der Qualifikationstests, um die Leistung für den Start im nächsten Jahr weiter zu optimieren. Seit dem Tag, an dem wir Archimedes entworfen haben, lag unser Fokus darauf, ein Flugtriebwerk zu liefern, anstatt einen Prototypen in frühen Entwicklungsstadien zu schaffen, der mehrfach überarbeitet und angepasst werden muss. Daher ist es erfreulich zu sehen, dass sich diese Strategie auszahlt.“

Das Archimedes-Triebwerk wird die neue wiederverwendbare Mittelschwerlast-Rakete Neutron von Rocket Lab antreiben, die eine kostengünstige, zuverlässige und flexible Startdienstleistung für kommerzielle und Regierungsmissonen bietet. Das fortschrittliche Design von Neutron umfasst Kohlefaser-Verbundwerkstoffe für alle Hauptstrukturen der Rakete und eine innovative obere Stufe, die eine hohe Leistungsfähigkeit für komplexe Satellitendeployments ermöglicht, einschließlich der Entsendung von Satelliten-Mega-Konstellationen.

Der Archimedes-Motor ist ein oxidatorreicher Stufenverbrennungsmotor, der die wiederverwendbare erste Stufe der Neutron-Rakete und die neue zweite Stufe antreiben wird, die bis zu 13.000 Kilogramm Nutzlast ins All befördern kann. Mit einer Schubkraft von bis zu 165.000 (733 Kilonewton) Pfund pro Motor arbeitet Archimedes mit geringeren Belastungsstufen als andere Raketentriebwerke, um eine schnelle und zuverlässige Wiederverwendbarkeit zu ermöglichen. Die kombinierte Schubkraft von neun Archimedes-Motoren für die erste Stufe der Neutron-Rakete soll insgesamt 1.450.000 lbf erreichen. Archimedes verwendet eine kryogene Treibstoffmischung aus flüssigem Sauerstoff und LNG, um eine höhere Wiederverwendbarkeit und Leistung zu ermöglichen, und viele seiner entscheidenden Komponenten werden im 3D-Druckverfahren hergestellt, einschließlich der Turbopumpengehäuse, Vorverbrenner und Hauptkammerkomponenten, Ventilgehäuse und Motorstrukturkomponenten von Archimedes.

Die Produktion der Archimedes-Motoren findet im Engine Development Complex von Rocket Lab in seinem Hauptsitz in Long Beach, Kalifornien, statt.