アルキメデスステージド燃焼ロケットエンジンが初のホットファイアテストに成功！

ロケットラボUSA、Inc.（NASDAQ：RKLB）（以下、ロケットラボまたは同社）は、打ち上げサービスおよび宇宙システムのグローバルリーダーであることを発表しました。同社は、新しい中型ロケットであるNeutronの最初の打ち上げに向けて、新しいロケットエンジンArchimedesを初めてホットファイアし、重要な技術的なマイルストーンに到達しました。

ロケットラボのエンジニアは、2024年8月にNASAのステニス宇宙センター内の同社のエンジンテスト施設でホットファイアテストを完了しました。Archimedesは良好なパフォーマンスを発揮し、102％のパワーに達し、Neutronの最初の飛行が2025年中に予定されていることを含むいくつかの主要なテスト目標を達成しました。これにより、Neutronは商業開発された中型クラスの打ち上げ車両として最も速く市場に投入されるスケジュールとなります。ホットファイアが完了し、完全な認証キャンペーンが現在進行中であるため、ロケットラボのチームは飛行エンジンのフル生産に移行しています。

ロケットラボの創設者兼CEO、サー・ピーター・ベック氏は、「アルキメデスのホットファイヤは、ノイトロンにとって重要な開発のマイルストーンです。私たちのチームは加速したスケジュールでこれを達成しました。新しいステージ分解液体ロケットエンジンをクリーンシートデザインからホットファイヤまでわずか数年で実現するのは、業界をリードするものです。私たちは、アルキメデスのテストでのパフォーマンスに常に感銘を受けており、このホットファイヤでも同様でした。この重要なマイルストーンを達成したことで、自信を持ってフライトエンジンの生産に移行し、同時に認定テストキャンペーンを終了させ、来年の打ち上げのためにパフォーマンスを本当に磨いていきます。アルキメデスの設計を始めた日から、私たちは早期のプロトタイプではなく、フライトエンジンを提供することに焦点を当ててきました。多くの再設計と調整が必要なものではなく、この戦略が実を結んでいるのを見ることは満足です。」

アルキメデスエンジンは、ロケットラボの新しい再利用可能な中型打ち上げロケットノイトロンを駆動します。ノイトロンは、商業および政府のミッションに費用対効果の高い、信頼性の高い、迅速な打ち上げサービスを提供するための次世代の挑戦者です。ノイトロンの先進的な設計には、ロケットの主要な構造に炭素複合材料が使用され、衛星メガコンステレーションの展開を含む複雑な衛星展開のための高性能なアッパーステージが備わっています。

The Archimedes engine is an oxidizer rich staged combustion cycle engine that will power the reusable first stage of Neutron and the new rocket’s second stage that is designed to carry up to 13,000 kilograms of payload to space. Capable of producing up to 165,000 (733 kilonewtons) pounds of thrust per engine, Archimedes operates at lower stress levels than other rocket engines to enable rapid and reliable reusability. The combined thrust of nine Archimedes engines for Neutron’s first stage is designed to reach 1,450,000 lbf total. Archimedes uses a cryogenic propellant mix of liquid oxygen and LNG to enable higher reusability and performance, and many of its critical components are 3D printed including Archimedes’ turbo pump housings, pre-burner and main chamber components, valve housings, and engine structural components.