Watkins Glen Opportunity war eine spontane Entscheidung für Montoya.

Juan Pablo Montoya hat eine einfache Antwort darauf, warum er nach mehr als zehn Jahren auf das NASCAR-Feld zurückkehrt. Seine Antwort lautet einfach: „Warum nicht?“ Montoya wurde von 23XI Racing gebeten, seinen dritten Eintrag, den No. 50 Mobil 1 Toyota, nächsten Monat in Watkins Glen zu fahren. Dies wird das letzte Rennen des Autos in dieser Saison sein, und Montoyas Einbeziehung als Fahrerwahl kam überraschend. Der 48-Jährige nahm zuletzt 2014 an einem NASCAR Cup Series-Rennen teil.
Montoya teilte mit, dass Steve Lauletta, der Präsident von 23XI Racing, ihn kontaktiert und gefragt habe, ob er Interesse hätte, in Watkins Glen zu fahren. Montoya fand die Idee angenehm und dachte, es wäre cool. Er hat immer gerne in The Glen Rennen gefahren und dort in der Vergangenheit Erfolg gehabt. Obwohl er nicht aktiv nach einem Job oder einer Gelegenheit gesucht hat, glaubt Montoya, dass er immer noch konkurrenzfähig sein kann und diese Chance nutzen wollte.
Im Laufe seiner Karriere erzielte Montoya einen Sieg in sieben Cup Series-Starts in Watkins Glen. Er absolvierte auch einen Xfinity Series-Start auf der Strecke und belegte den 33. Platz. Insgesamt hat Montoya in verschiedenen Serien an 12 Rennen auf der Straßenstrecke teilgenommen. Er gab zu, dass er nicht erwartet hatte, nach so vielen Jahren in NASCAR zurückzukehren. In letzter Zeit konzentrierte sich Montoya auf Sportwagenrennen und absolvierte einige Starts in IndyCar in den Jahren 2021 und 2022. Hauptsächlich unterstützte er seinen Sohn Sebastian bei seinen Rennbemühungen.
Montoya hat insgesamt 278 Starts in der NASCAR Cup Series und Xfinity Series. Er war von 2007 bis 2013 Vollzeit-Cup Series-Fahrer, während er zwei Rennen am Sonoma Raceway und Watkins Glen gewann. Montoya absolvierte zwei Starts im Jahr 2014, bevor er die Welt der Stockcars hinter sich ließ. Seitdem war er nicht mehr als Fahrer in einer NASCAR-Garage. Die Tatsache, dass er ein Auto fahren wird, das von Denny Hamlin, einem ehemaligen Konkurrenten, mitbesessen wird, fügt Montoya eine amüsante Komponente hinzu.Die Rückkehr in die NASCAR-Gemeinschaft ist eine aufregende Aussicht für Montoya. Er erwähnte, dass viele der Leute, die bei 23XI Racing arbeiten, früher bei Ganassi gearbeitet haben, was ein Gefühl der Vertrautheit schafft. Montoya freut sich auf einen spaßigen Tag auf der Rennstrecke und möchte sein Bestes im Rennen geben. Er hofft, dass alle Beteiligten des Programms, einschließlich 23XI, Mobil 1 und ihrer Unterstützer, auf die Erfahrung zurückblicken können und sagen können: „Mann, das war großartig“, unabhängig vom Endergebnis.
Foto von Juan Pablo Montoya Instagram