Antonelli devrait rejoindre Russell chez Mercedes en 2025. Mercedes a déclaré que leur récent succès en Formule 1 n’entravera pas les chances d’Antonelli de décrocher le siège disponible de l’équipe en 2025.
Depuis l’annonce du départ de Lewis Hamilton chez Ferrari la saison prochaine, Antonelli est considéré comme le principal prétendant pour être le partenaire de George Russell.
Cependant, des doutes sont apparus en raison du départ lent d’Antonelli lors de sa première saison en Formule 2 et de l’amélioration des performances de Mercedes sur la piste.
Malgré avoir rétracté leur rejet initial de Carlos Sainz, l’opinion de Mercedes a changé après la performance impressionnante d’Antonelli sous la pluie à Silverstone, où il a remporté sa première victoire en F2.
Il a réitéré ce succès lors de la course principale en Hongrie, ce qui a conduit Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, à le désigner comme leur premier choix.
Avec la confirmation que Sainz va maintenant rejoindre Williams en 2025, il semble très probable qu’Antonelli fera ses débuts en Formule 1 aux côtés de Russell chez Mercedes la saison prochaine.
Mercedes a précisé que leur retournement récent, qui comprend trois victoires lors des cinq dernières courses, n’influencera pas fortement leur décision sur la composition des pilotes.
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie sur site de Mercedes, a expliqué : « L’endroit où nous courons n’a pas vraiment d’incidence sur [les décisions des pilotes]. Nous voulons les deux meilleurs pilotes et nous devons faire la meilleure voiture, et l’équipe va se concentrer là-dessus. Si vous avez les bons ingrédients, vous vous en sortirez bien. Mais certainement, notre position dans l’ordre compétitif n’affecte pas le fait que nous recherchons un pilote expérimenté ou un jeune pilote. »
L’impressionnante expérience de course d’Antonelli et sa progression rapide à travers les séries juniors en font un potentiel futur champion de F1.
Interrogé sur les raisons de l’intérêt de Mercedes pour Antonelli, Shovlin a souligné sa vitesse comme principal facteur. Il a déclaré : « Il a progressé très rapidement à travers les séries. Il n’y a pas si longtemps, il était en compétition en karting ; maintenant il est en F2 et teste une voiture de F1 avec nous. Il a un impressionnant CV pour quelqu’un d’aussi jeune et, sans aucun doute, il a un avenir prometteur. Il semble être l’un de ces talents naturellement doués que tout le monde essaie de découvrir. »
En parallèle de sa campagne en F2 avec Prema, Antonelli participe activement à un vaste programme de tests en F1 en utilisant d’anciennes voitures Mercedes sur différents circuits à travers le monde.
Photo provenant de l’Instagram de Kimi Antonelli
