コンコース・オブ・エレガンスは、2024年のラインナップに参加した最新のスターカーを発表できてうれしく思います。それは、超希少な427コンペティション仕様のシェルビーコブラで、現在存在する唯一の車です。この特別なマシンは、8月30日から9月1日まで、ハンプトン・コート・パレスの庭園で開催されるヨーロッパ最大のコンクール・デレガンスイベントで、世界で最も希少な60台の車のラインナップに加わります。
今や象徴的な存在となったコブラは、英国のACカーズ社によって1960年代初頭から生産され、小柄な伝統的な英国のスポーツカーのボディに、轟音を立てるフォードV8パワーを組み合わせています。これらの車は、ACカーズのテムズ・ディットン工場（サリー）とシェルビーのロサンゼルスで製造され、シェルはイギリスでボディを組み立て、エンジンの取り付けのためにアメリカに送られました。コブラは、’スモールブロック’ 289立方インチ（4.7リットル）V8エンジンまたはより大きな427立方インチ（7.0リットル）’ビッグブロック’モーターで提供されました。これらは、V8パワーとトルクの凄まじさ、そしてわずか1000kg弱の車重による恐るべきパフォーマンスポテンシャルで伝説的でした。最もパワフルな’427’バリアントは、最高速度が190mphに迫ることができ、1960年代半ばには驚異的なものでした。コブラは速すぎて、実際にはイギリスで70mphの速度制限導入の原因となったと言われています。ACカーズの従業員がM1で180mph以上の速度でコブラをテストしているのが目撃され、この話は一面記事になり、その後制限が導入されました。
コンクール・オブ・エレガンスに展示されるコブラは、特に珍しい例であり、決して地味ではない歴史を持っています。1965年にロサンゼルスの弁護士でアマチュアのレーサードライバーであるエド・フロイトルによって新たに注文されたシャーシCSX3019は、本当に珍しいコブラの一種です。総生産台数1000台以上のうち、わずか19台の「427」コンペティションコブラのうちの1台であり、ドライサンプ潤滑装置が備わった4台のうちの唯一の現存車です。実際、これはおそらく最も毒性のあるコブラであり、7.0リットルのホルマン・ムーディーNASCARエンジンを搭載し、500馬力を超える出力を発揮しています。約2200ポンド（1000キログラム）しかない車重で、パフォーマンスは恐ろしいものであったでしょう。
アマチュアレーサーのフロイトルにとって、以前は比較的弱々しい4気筒のMGでレースをしていた彼にとって、7.0リットルのV8 NASCARエンジン搭載のコブラは一種のステップアップを意味していたでしょう。実際にコブラはMGBからステアリングラックを借りていましたが、ドライビング体験は彼がこれまで経験したこととは全く異なるものでした。フロイトルは立派なコミットメントを示し、1966年のレーシングシーズンのために車をヨーロッパに送りました。元F1エースのトニー・セッテンバーと共同ドライバーとして、フロイトルは1966年の夏にヨーロッパのレースイベントの多くに参戦しました-おそらく彼の法律事務所からかなりの休暇を取ったことでしょう。
彼らは一緒に、シチリアの恐ろしいタルガ・フローリオ・ロードレース、スパの1000キロ、ノルブルクリンクの1000キロに参加しました。タルガ・フローリオでは、わずか1周後に車が壊れ、修理のためにモデナに急送されました。スパでも完走することはできず、’リングでは44周中32周しか走りませんでしたが、’非分類’でフィニッシュしました。ダークブルーに塗られ、側面のエアベントの上には「エクリュシンクアントシンク」（チーム55）と白で刻まれているので、それは目を引くマシンであり、そのNASCARエンジンのおかげで轟音がします。また、おそらくその夏、ヨーロッパのレースパドックで見つけることができる唯一の競技車両で、黒いカリフォルニアのナンバープレートを付けていたでしょう。
1966年シーズンの終わりに、フロイトはコブラに飽きたのか、十分に自分自身を怖がらせたのか、車を売却しました。フロイトはわずか£500で売却しました。現在の価値で約£7,500に相当します。
その後、才能あるドライバーのジョン・ウルフが手に入れ、この特別なコブラでトラック上でさらなる成功を収めました。彼は1967年にシルバーストンで総合1位、同年のスネッタートンでは2位になりました。その後、それは35年間、ボーリーのナショナルモーターミュージアムに展示されていました。現在の所有者はそこでそれを見つけ、10年近くかけて入手しようとし、2022年についに彼の夢のコブラを手に入れました。
それ以来、両国の一流の専門家チームによって入念な修復プロセスが行われてきました。その結果、グループである「チーム3019」が歴史的な自動車賞で「年間最優秀修復者」を受賞しました。今では確かに元気なメカニカルな状態です。最近ではダイノで523馬力と550ポンドフィートを計測し、今年の夏にはハンプトンコートパレスで観客を楽しませる準備が整いました。
この特別なコブラは、世界中の一流の私設コレクションから選ばれた他の60台のコンクールカーと共演します。メインのコンクールディスプレイの外には、最も情熱的な女性オーナーに捧げられたレヴィットコンクール、30歳未満の熱心なオーナーを称える30UNDER30、そして国内の最高のカーラブのモデルの最高の例を集めるクラブトロフィーなど、特別な特集もあります。
