Carlos Sainz a concouru pour McLaren pendant deux saisons de Formule 1 – 2019 et 2020 – et a remporté sa première victoire en carrière dans ce sport avec eux lors du Grand Prix de Sao Pauli en 2019.
McLaren a entrepris un processus de reconstruction prolongé depuis que l’ancien patron Ron Dennis a été écarté du pouvoir en 2017 à la suite d’un conflit controversé avec d’autres actionnaires.
Après de nombreux changements au sein de la structure de l’équipe, McLaren a réalisé un bond significatif en milieu de saison 2023 pour réduire l’écart en tête. Ils ont poursuivi leur succès en 2024, devenant des prétendants chaque week-end après leur mise à niveau à Miami.
Sainz est parti pour Ferrari avant les récents succès de McLaren. Lors de la conférence de presse des pilotes de la FIA lors du Grand Prix de Belgique, Sainz a été interrogé sur sa surprise face au succès de son ancienne équipe.
Il a répondu : « Je ne dirais pas que j’aurais pu le prédire. Quand j’ai quitté McLaren il y a quatre ans, j’avais le sentiment que l’équipe se dirigeait dans la bonne direction. C’était un endroit formidable où être, et j’ai vraiment apprécié mon séjour là-bas.
« Donc, quand je suis parti, je suis parti avec la conviction que ce n’était qu’une question de temps – que cela leur prenne deux ans, quatre ans ou six ans – pour que McLaren retrouve sa gloire passée, compte tenu de son riche historique de succès. Mais je croyais vraiment qu’ils avaient les bonnes personnes à cette époque pour mener l’équipe de nouveau en tête du peloton.
« Il a fallu trois à quatre ans depuis mon départ », a souligné Sainz. « Et surtout cette dernière année, je pense qu’ils ont démontré leur véritable force et ont fait des progrès significatifs en très peu de temps, mais ces progrès ont été considérables.
« Chapeau à eux », a conclu le pilote, qui rejoindra Williams en 2025.
Un autre pilote présent lors de la conférence de presse était Daniel Ricciardo, lui aussi ancien pilote de McLaren. Ricciardo a eu des moments difficiles chez McLaren et a été laissé partir à la fin de la saison de F1 2022, son point fort étant sa victoire au Grand Prix d’Italie 2021.
Interrogé sur son point de vue, Ricciardo, connu pour son humour, a répondu en plaisantant : « Je veux dire, j’ai remporté une course là-bas, donc je ne sais pas de quoi vous parlez ! J’ai eu beaucoup de succès là-bas. »
Sur une note plus sérieuse, le pilote australien a ajouté : « C’est difficile. La plupart du temps que j’ai passé là-bas a été plus difficile ou un défi. Est-ce que je m’y attendais ? Je ne dirai pas oui car je ne pense pas l’avoir fait. Donc, de ce point de vue, il est quelque peu surprenant qu’en moins de deux ans, ils soient actuellement le package le plus rapide sur la grille. »
Ricciardo insiste sur le fait qu’il ne regrette pas le manque de compétitivité de McLaren pendant son mandat avec l’équipe. Il a déclaré : « C’est la nature du sport, c’est comme ça que ça se passe. Et comme Carlos l’a mentionné plus tôt, il faut les féliciter. Toute personne dans ce sport qui performe bien, se développe et fait des progrès significatifs en peu de temps mérite d’être reconnue », a conclu le pilote VCARB.
Photo de Carlos Sainz Instagram
