ド・フリースはスーパーフォーミュラで予期せぬ機会を得る

ニック・デ・フリースは、今月末に行われるモテギサーキットでのスーパーフォーミュラデビューでファンを驚かせるでしょう。これは彼が日本のシングルシーターシリーズで行う2つの出場の最初です。ウィリアムズとアルファタウリでレースをした元F1ドライバーであるデ・フリースは、最近マヒンドラでのフォーミュラE復帰シーズンで18位に入りました。デ・フリースは、トヨタエンジンを搭載したドライバーたち（ワールドエンデュランスチャンピオンシップのパートナーである小林可夢偉を含む）と共に、今シーズンシリーズに参戦する数少ない非日本人ドライバーの一人になります。彼の2戦目は10月の富士ダブルヘッダーウィークエンドで行われます。
デ・フリースは、ナンバー7のインパルエントリーをドライブします。これは以前セオ・プルシェールとベン・バーニコートがドライブしていた同じ車です。プルシェールはマクラーレンインディカーチームに移籍し、バーニコートは5月のオートポリスでの第2戦から引き継ぎました。また、前回のレースではスーパータイキューシリーズのチャンピオンである平響もこの車をドライブしました。バーニコートの一戦限りの出場後、スーパーフォーミュラのグリッドは国内ドライバーのみで構成されており、従来の年とは大きく異なる状況となっています。デ・フリースがスーパーフォーミュラに参戦するオファーを受けたのは、小林可夢偉からの紹介を通じてである可能性があります。
日本のレーシングレジェンド、星野一義氏率いるチームインパルは、シーズンのスタートから苦戦しており、リードドライバーの国本雄資は最初の4戦でわずか7ポイントしか獲得していません。彼は現在、ホンダエンジンを搭載したチームムゲンの野尻智礼に40ポイント差で追いかけています。それにも関わらず、デ・フリースはワールドエンデュランスチャンピオンシップでのトヨタと、フォーミュラEでのマヒンドラとの長期契約を持っており、少なくとも2025年末まで続ける予定です。デ・フリースは、WECのスケジュールのギャップとFormula Eのプレシーズン開始前にあるため、富士のスーパーフォーミュラのダブルヘッダーに参加することができます。しかし、11月のスズカでのスーパーフォーミュラのフィナーレには参加できません。なぜなら、バレンシアでのFormula Eのテストが11月8日まで行われるからです。今後のシーズンでの予想される競合と極東への旅行の物流的な課題のため、デ・フリースがスーパーフォーミュラ、WEC、Formula Eのトリプルプログラムを試みる可能性は非常に低いです。
来年のスーパーフォーミュラのスケジュールは、WECとFormula Eとの競合が3回ずつあります。最近、仮のスケジュールが発表され、オートポリスの第3戦と東京E-Prixの第2戦が5月中旬にダブルヘッダーとなることが明らかになりました。
写真はNyck De VriesのInstagramから。