Jari-Matti Latvalas Leistung in der WRC2-Kategorie war unerwartet.

Die vorherige Gelegenheit, bei der ein Mitglied der Solberg-Familie und ein Vertreter der Latvala-Familie in der Rallye Finnland gegeneinander antraten, fand vor einer bedeutenden Anzahl von Jahren statt: genau vor 12 Jahren. Im Jahr 2012 waren Petter Solberg und Jari-Matti Latvala die Fahrer der beiden Werkswagen von Ford. Latvala ging als Sieger hervor, aber in Wirklichkeit erzielte keiner der Fahrer Erfolg, da Citroën einen 1-2-Sieg mit Sébastien Loeb und Mikko Hirvonen verbuchte.
Springen wir ins Jahr 2024 und Oliver Solberg schaffte es, einen Sieg für den Solberg-Clan zu sichern, indem er Latvala besiegte und als Gewinner in der WRC2-Kategorie hervorging.
Oliver Solberg drückte seine Freude darüber aus, gegen Jari-Matti Latvala anzutreten, und erklärte, dass der Kampf mit ihm für ihn das gesamte Wochenende über eine besondere Bedeutung hatte. Er erinnerte sich an seine Zeit im Jahr 2012, als er Teil des Ford-Teams war und Latvala ein jüngerer Fahrer war. Solberg schwelgte in Erinnerungen daran, dass Latvala sein Idol war und immer nett und angenehm war. Er erwähnte auch Latvalas Vater und beschrieb diese Zeit als großartig. Daher hatte das Rennen gegen Latvala für Solberg immense Bedeutung.
Die Erwartungen vor dem Rennen sahen nicht vor, dass Solberg und Latvala gegeneinander antreten würden. Die allgemeine Meinung war, dass Solberg den Maßstab setzen würde und Latvala eine Position nahe der Spitze, aber nicht unbedingt an vorderster Front, sichern würde. Latvala selbst hatte erklärt, dass er mit einem Top-Five-Platz in seinem allerersten WRC-Event mit Rally2-Maschinen zufrieden gewesen wäre. Solberg teilte jedoch diese Ansicht nicht. Schon vor Beginn des Wettbewerbs war Solberg der Meinung, dass Latvala sein Hauptkonkurrent sein würde.Die Tatsache, dass Jari-Matti Latvala, der jetzt 39 Jahre alt ist und derzeit als Teamchef für Toyota tätig ist, hoch konkurrenzfähig war, überraschte Solberg nicht. Solberg erkannte an, dass Latvala umfangreiche Tests durchführt und sich auf Rallyes vorbereitet, aufgrund seiner Rolle im Toyota-Team. Darüber hinaus machte Latvalas Vertrautheit mit den Straßen, da er zweimal die Rallye Finnland gewonnen hat, ihn laut Solberg zu einem der schnellsten Fahrer der Welt. Solberg stellte weiter fest, dass Latvala im Vorjahr bei der Rally1-Veranstaltung nicht weit zurücklag. Daher hatte Solberg vor der Rallye alle informiert, dass Latvala sein Hauptkonkurrent sein würde.
Letztendlich triumphierte Solberg über Latvala mit einem Vorsprung von 39,0 Sekunden. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Latvalas Drehung während der zweiten Durchfahrt von Ouninpohja wahrscheinlich verhinderte, dass der Abstand halbiert wurde. Latvala hingegen zeigte sich überrascht von seiner eigenen Konkurrenzfähigkeit. Er bezeichnete es als positive Überraschung, da er ursprünglich auf einen Platz unter den ersten Fünf abzielte. Latvala erkannte auch die geringen Abstände zwischen den Fahrern und das hohe Maß an Wettbewerb an. Er lobte Oliver Solbergs Stärke in der WRC2-Klasse und lobte seine Leistung im Laufe des Jahres.
Die Frage stellt sich, ob Latvala erneut am GR Yaris Rally2 teilnehmen wird. Latvala äußerte den Wunsch, weiter zu fahren, wenn ihm die Gelegenheit geboten wird, da er die Erfahrung sehr genossen hat. Es gibt jedoch derzeit keine Pläne für seine Rückkehr. Dennoch denkt Latvala bereits über seine Teilnahme an der Rallye Finnland im Jahr 2025 nach. Er erklärte, dass nächstes Jahr sein 20. Start bei der Rallye Finnland sein wird, zusammenfallend mit seinem 40. Geburtstag, was ein bedeutender Meilenstein ist, den er fühlt, dass er durch die Teilnahme an der Veranstaltung feiern muss.
Foto von Jari-Matti Latvala Instagram