Depuis que Honda a annoncé son départ de la Formule 1, après que Max Verstappen a remporté son premier championnat en 2021, et avant d’inverser sa décision et de s’inscrire en tant que fournisseur d’unités de puissance pour 2026, Red Bull Racing a choisi de prendre un chemin différent et d’établir sa propre installation pour la conception et la construction d’unités de puissance.
Alors que Honda a décidé de s’associer à Aston Martin en 2026 – continuant à fournir Red Bull et VCARB jusqu’à cette date – Red Bull a formé un partenariat avec Ford, donnant ainsi naissance à Red Bull Ford Powertrains.
Avant le Grand Prix de Grande-Bretagne, Red Bull a organisé une visite de son installation d’unités de puissance, dévoilant les travaux en cours en coulisses alors qu’ils se préparent pour 2026, lorsque la monoplace Red Bull sera propulsée pour la première fois par des unités construites en interne. Horner a guidé la visite, présentant le tout premier moteur V6 construit dans l’installation des groupes motopropulseurs, et a partagé un détail intrigant mais émouvant à ce sujet.
Selon Motorsport.com, Horner a déclaré : « C’était le moteur à combustion initial que nous avons produit. L’allumage de ce V6 a eu lieu en août 2022. Dietrich Mateschitz a eu l’occasion d’entendre ce moteur Red Bull inaugural juste avant son décès. Après sa disparition, nous avons décidé de désigner tous nos moteurs comme DM, afin que Dietrich soit à jamais au cœur des voitures Red Bull. » Red Bull a confirmé que sa division des groupes motopropulseurs peut fournir jusqu’à quatre équipes de F1 avec des unités de puissance à pleine capacité, ce qui inclut deux équipes supplémentaires en plus de la leur et de leur équipe junior VCARB.
Horner a reconnu l’intérêt pour leur produit, mais a souligné qu’ils prendraient leur temps avant de devenir un fournisseur d’unités de puissance en F1.
Il a déclaré : « Nous avons été approchés par différentes équipes, dont certaines enquêtent pour déterminer quel moteur sera le plus compétitif. Cependant, notre attention est actuellement exclusivement portée sur les deux équipes Red Bull car nous voulons progresser étape par étape. Si une opportunité se présente plus tard, nous sommes ouverts au bon partenaire. » Le directeur d’équipe britannique a souligné que les règles actuelles de tarification des unités de puissance de la FIA rendent la fourniture de moteurs à des clients une entreprise financièrement non rentable, ce qui est un autre aspect que Red Bull doit prendre en compte avant de se lancer dans le domaine de la fourniture.
« Fournir un moteur à un client entraîne une perte basée sur la tarification de la FIA. Je sympathise presque avec Cyril [Abiteboul], » plaisanta-t-il, faisant référence à sa relation conflictuelle avec l’ancien patron de Renault F1 suite à l’incapacité de Renault à fournir une unité de puissance turbo-hybride compétitive à Red Bull en 2014.
Horner est fier du fait que, à l’exception de Ferrari, Red Bull est la seule équipe de F1 à intégrer ses divisions châssis et unité de puissance sur le même campus. « Nous sommes désormais totalement maîtres de notre destin », a-t-il déclaré. « Mis à part Ferrari, nous sommes la seule équipe de F1 à avoir les départements moteur et châssis situés sur un même campus alors que nous nous dirigeons vers 2026. Même Mercedes a des emplacements séparés. Cela peut sembler une tâche impossible, mais nous croyons que cela apportera des avantages à long terme », a conclu le directeur de F1 de 50 ans.
Tant Horner que Verstappen ont exprimé des inquiétudes concernant les réglementations des unités de puissance de la F1 pour 2026, sur la base des premiers chiffres qu’ils ont vus. Cependant, le patron de Mercedes, Toto Wolff, les a critiqués en affirmant qu’ils rencontraient des difficultés avec leur programme d’unité de puissance.
Photo de Christian Horner sur Instagram
