Certamente, não é ideal ter alguém viajando mais de 4000 milhas para entrar em um carro que ele só pilotou cinco vezes antes, com apenas quatro horas de sono, e participar de uma sessão de classificação em uma pista que ele nunca dirigiu antes. Isso é o que Theo Pourchaire fez pela equipe McLaren IndyCar em Toronto no mês passado. Isso levanta a questão: por que as equipes da IndyCar não têm pilotos reservas que podem ser chamados para cada corrida?
Deixando de lado a questão da falta de sono e como isso poderia ter afetado o desempenho de Pourchaire, nem sempre é a melhor opção ter alguém tão despreparado. Eu entendo por que as equipes da IndyCar não tiveram pilotos reservas no passado. É um custo significativo a ser considerado, já que esses pilotos precisam estar competindo em outro lugar para se manterem em forma. Além disso, nem sempre é fácil encontrar pilotos que sejam bons o suficiente e disponíveis para um papel de reserva na IndyCar. Além disso, os pilotos reservas são necessários apenas algumas vezes por temporada, no máximo.
No entanto, ao analisar o número de vezes que substitutos foram necessários nos últimos cinco anos, a média é de cerca de duas corridas por temporada. Isso é um número significativo, especialmente considerando que o sistema de pontos da IndyCar recompensa até mesmo aqueles que se aposentam das corridas. A competição pelas primeiras 22 posições nos pontos das equipes é acirrada e premia um fundo de prêmios de US$ 1 milhão através do Leaders Circle. Diante desses fatores, vale a pena considerar por que os pilotos reservas não têm sido uma política na IndyCar e por que eles deveriam ser.A Fórmula 1 mostrou uma maneira econômica de implementar pilotos reservas: compartilhando-os entre as equipes. Por exemplo, Mick Schumacher é o piloto reserva da Mercedes e também está disponível para sua cliente de motor, a McLaren, enquanto também faz testes para a Alpine. Ollie Bearman foi compartilhado pela Haas e teve a oportunidade de correr pela Ferrari na Arábia Saudita. A IndyCar poderia adotar uma abordagem semelhante, tendo um ou dois pilotos reservas por fabricante (Chevrolet e Honda) ou até mesmo apenas um piloto disponível para todo o grid, se o custo for uma preocupação.
Se cada equipe contribuísse com US$ 10.000, haveria um fundo de US$ 100.000 para pagar um piloto substituto. Isso não apenas manteria um piloto empregado, mas também forneceria uma seleção de pilotos para escolher caso um dos pilotos selecionados esteja competindo em outro lugar em um determinado fim de semana de corrida. Além disso, o piloto reserva poderia ser utilizado para dias de simulador ou para consultas em projetos de desenvolvimento, o que aumentaria ainda mais seu valor e tornaria o arranjo ainda mais econômico.
A Rahal Letterman Lanigan já demonstrou o valor de ter um piloto reserva em um papel de quase reserva este ano. Juri Vips trabalhou com a equipe na IndyCar e no IMSA SportsCar Championship, fornecendo informações valiosas no simulador. Além disso, as equipes poderiam usar o piloto reserva para interagir com patrocinadores, pois ter um piloto acessível para fazer passeios e interagir com patrocinadores é um aspecto crucial da ativação de patrocínio na IndyCar. Isso permitiria que os pilotos de corrida se concentrassem exclusivamente em seu desempenho e preparação.Em conclusão, ter pilotos reservas na IndyCar não seria prejudicial para as perspectivas de carreira de um piloto. Na verdade, isso poderia proporcionar uma oportunidade para os pilotos que não conseguiram garantir um lugar na temporada permanecerem no paddock, construir relacionamentos com os chefes de equipe e estar prontos para aproveitar quaisquer oportunidades que surjam. Isso é exemplificado pela história de sucesso de Linus Lundqvist, que venceu a Indy Lights em 2022, mas inicialmente ficou sem lugar em 2023. No entanto, ao se tornar um piloto substituto e impressionar com seu desempenho, ele garantiu um lugar em uma equipe de ponta para a temporada seguinte.
Foto do Instagram da IndyCar
