Das Vater-Sohn-Duo Rovanperä – Harri und Kalle – hat beide Rückschläge an diesem Ort erlebt, kurz bevor sie ihre Namen in die Annalen der finnischen Rallyegeschichte eingraben konnten.
Lassen Sie uns ins Jahr 2002 zurückspulen. Der Ältere der beiden hatte seinen Peugeot-Teamkollegen Marcus Grönholm mit einer bemerkenswerten Leistung auf der Ouninpohja-Strecke überholt. Doch während er die Straße durch Moksi entlangfuhr, kam er leicht von der Strecke ab und beschädigte die rechte vordere Ecke seines 206 WRC. Wenige Augenblicke später musste er sein Fahrzeug am Rand der E63 abstellen. Es war ein vernichtender Schlag.
Harri Rovanperä hatte die Führung in der Rallye Finnland 2002 übernommen, nur um von einem Unglück getroffen zu werden.
Schnell vorwärts 22 Jahre und dieselbe Straße zerstörte Kalle’s Hoffnungen auf noch dramatischere Weise. Rovanperä Jr. war verlockend nah dran, den ersten Sieg seiner Familie in Finnland zu erreichen, als sich der Sonntag zum Schlechteren wandte.
Genau wie Harri seine Enttäuschung überwunden hatte, um seinen Untergang im Jahr 2002 zu erklären, tat Kalle dasselbe. Nachdem er von der dritten Etappe bis zur letzten Kurve der vorletzten Prüfung geführt hatte, kam der amtierende Weltmeister immer noch mit seinem Schicksal zurecht. Als ich ihn am Sonntag sah, wirkte er deprimierter als je zuvor. Er war völlig niedergeschlagen, und das zu Recht. Er und sein Beifahrer Jonne Halttunen hätten den Sieg verdient gehabt. Sie hatten ihn sich über drei Tage herausfordernder Bedingungen in der jüngsten Erinnerung an die Secto Rallye Finnland verdient.
Dieser Sieg schien für sie bestimmt zu sein. Doch nun gehört er Sébastien Ogier und Vincent Landais – verdiente Gewinner in ihrem eigenen Recht.
Kalle, zu jung und zu klug, kämpfte nicht darum, Worte zu finden, sondern wählte sie sorgfältig aus. Der Schmerz, der sich auf seinem Gesicht abzeichnete, erzählte die wahre Geschichte, mehr als seine Worte.
„Wir sind in einer schnellen Kurve auf einen großen losen Stein auf der Straße gestoßen“, sagte er. „Wir sind direkt von der Straße abgekommen. Es war ein unglaubliches Gefühl. Dieses Mal haben Jonne und ich nichts falsch gemacht. Wir hatten ein perfektes Wochenende bis zu diesem Punkt. Wir hatten einen beträchtlichen Vorsprung und waren bereit für den Sieg, aber wir hatten wirklich Pech mit dem Stein.“
Rovanperä ist kein Mensch, der tiefe Emotionen zeigt. Er ist als „Eismann“ des Rallyesports bekannt, ähnlich wie eine andere Person mit denselben Initialen. Doch diese Niederlage schmerzte. Im letzten Jahr war er schuld an einem Missgeschick in Myhinpää: Er fuhr zu schnell in eine Rechtskurve und ließ das Auto weit in der anschließenden Linkskurve rutschen, kollidierte mit einem Felsen und überschlug sich. Im Jahr zuvor verlor er einen erbitterten Kampf gegen Ott Tänak und davor krachte er nach einem erheblichen Rutscher in Patajoki in einen Haufen Kies.
Dies sollte zweifellos sein Jahr sein. Aufeinanderfolgende Siege in Polen und Lettland zeigten, dass die anfänglichen Schwierigkeiten in Schweden und Portugal der Vergangenheit angehörten. Als ich vor der Veranstaltung mit ihm sprach, schien er anders zu sein. Vor einem Jahr lastete der Druck schwer auf ihm und das war offensichtlich. Es war sechs Jahre her, seit ein finnischer Fahrer gewonnen hatte, und die Erwartungen der Nation lasteten auf dem 22-Jährigen.
Diesmal war davon jedoch nichts zu spüren. Natürlich war ihm die öffentliche Meinung wichtig, aber er hing nicht zu sehr daran. Niemand wünschte sich einen finnischen Sieg mehr als die beiden Finnen im Toyota #69.
Sie waren guter Dinge und bereit für einen Kampf mit ihrem Teamkollegen Elfyn Evans am Freitag. Als der Waliser aufgrund eines Antriebswellenproblems zurückfiel, empfand KR echte Enttäuschung. Er wollte antreten, er wollte den Mann herausfordern, der das erreicht hatte, was ihm selbst in den letzten drei Jahren zweimal nicht gelungen war.
Rovanperä hatte am vergangenen Wochenende alles unter Kontrolle.
Aber mit Evans aus dem Rennen konnten der Samstag und Ouninpohja genossen werden. Wieder einmal gab es eine Familienfehde zu klären. Während seiner Zeit hatte Harri die legendäre Ouninpohja-Bühne wirklich gemeistert. Im Jahr 2001 übertraf er Grönholm auf dieser Bühne um 8,3 Sekunden, und ein Jahr später übertraf er „Bosse“ um 6,3 Sekunden.
„Mein Vater war auf dieser Bühne immer außergewöhnlich“, bemerkte Rovanperä am Sonntagmorgen, und es gab keinen Stress. Es gab keinen Grund zur Eile; der Sieg wartete auf sie. Finnland hatte seit 2017 auf einen Sieg gewartet, als Esapekka Lappi in Jyväskylä einen Durchbruch erzielte. Es waren lange sieben Jahre, und das quälende Warten würde weitergehen.
Die Menschen in und um Moksi würden den Schmerz genauso stark empfinden wie Fans im ganzen Land. Unter den Dorfbewohnern standen sie am Sonntagnachmittag, die Atmosphäre war fast wie bei einer Beerdigung. Kinder weinten, während andere einfach nur auf die Trümmer des Autos starrten, das unaufhaltsam auf dem Weg zur Geschichte schien.
Gerade noch hatten diese Menschen ihre Fahnen geschwenkt – das Blau und Weiß Finnlands und das Rot, Weiß und Schwarz von Toyota – eine in jeder Hand. Mit einer Kurve und einer Bühne vor ihnen waren Kalle und Jonne auf dem Weg.
Und dann war da dieser Felsen. Der Felsen, der Rovanperäs nahezu sicheren Sieg bei der Rallye Finnland beendete.
Als sie sich einer scharfen Linkskurve näherten, drückten sie kräftig auf das Gaspedal und schalteten aus der Kreuzung heraus, als der Yaris auf einen Felsen traf. Dieser Felsen. Im Bruchteil einer Sekunde wurde der Toyota in Richtung der Bäume geschleudert. Die Rallye war vorbei. Herzen zerbrachen im ganzen Dorf und im ganzen Land.
Sitzend im Gras, starrte Rovanperä auf sein Handy und kämpfte darum, zu begreifen, was gerade passiert war. Wie konnte das sein? Es ergab keinen Sinn. Ein einziger Zentimeter in die eine oder andere Richtung und er hätte den Felsen knapp vermeiden können, von einem knappen Ausweichen sprechen. Stattdessen saß er da und dachte über ein weiteres Jahr des Wartens auf den Sieg nach, den er sich am meisten wünscht.
Harri kam an, aus einem Hubschrauber herabsteigend. Sein Sohn brauchte eine Schulter zum Anlehnen. Nun teilten sie die Geschichte von dem, der in den Feldern rund um Moksi entkommen war.
Foto von Kalle Rovanperä (X)
