O pai e filho, Rovanperä – Harri e Kalle – ambos enfrentaram contratempos neste lugar, quando estavam prestes a eternizar seus nomes na história do rali finlandês.
Vamos voltar para o ano de 2002. O mais velho dos dois havia ultrapassado seu companheiro de equipe da Peugeot, Marcus Grönholm, com uma performance notável na etapa de Ouninpohja. No entanto, ao percorrer a estrada através de Moksi, ele desviou ligeiramente da pista e danificou o canto da frente direita de seu 206 WRC. Momentos depois, ele teve que abandonar seu veículo ao lado da E63. Foi um golpe devastador.
Harri Rovanperä havia assumido a liderança no Rally da Finlândia de 2002, apenas para o desastre acontecer.
Avancemos vinte e dois anos, e a mesma estrada frustrou as esperanças de Kalle de uma maneira ainda mais dramática. Rovanperä Jr. estava incrivelmente perto de alcançar a primeira vitória de sua família na Finlândia quando o domingo tomou um rumo pior.
Assim como Harri havia superado sua decepção para explicar sua queda em 2002, Kalle fez o mesmo. Tendo liderado desde a terceira etapa até a última curva do penúltimo teste, o campeão mundial em título ainda estava lidando com seu destino. Quando o vi no domingo, ele parecia mais desanimado do que eu já o havia visto antes. Ele estava completamente arrasado, e com razão. Ele e seu co-piloto Jonne Halttunen mereciam a vitória. Eles a conquistaram ao longo de três dias de condições desafiadoras na recente memória do Secto Rally Finland.
Essa vitória parecia destinada a eles. No entanto, agora pertence a Sébastien Ogier e Vincent Landais – merecidos vencedores por direito próprio.
Kalle, sendo jovem demais e astuto demais, não teve dificuldade em encontrar palavras, mas escolheu-as com cuidado. A dor gravada em seu rosto contava a verdadeira história, mais do que suas palavras.
“Encontramos uma pedra solta grande na estrada durante uma curva rápida”, ele disse. “Desviamos diretamente da estrada. Foi uma sensação incrível. Desta vez, Jonne e eu não fizemos nada de errado. Tivemos um fim de semana perfeito até este ponto. Tínhamos uma liderança substancial e estávamos prontos para a vitória, mas fomos atingidos por uma má sorte realmente grande com a pedra.”
Rovanperä não é alguém que mostra emoções profundas. Ele é conhecido como o “homem de gelo” do rally, assim como outra pessoa com as mesmas iniciais. No entanto, essa derrota doeu. No ano passado, ele foi o culpado por um acidente em Myhinpää: ele entrou rápido demais em uma curva para a direita, fazendo o carro deslizar para fora na curva subsequente para a esquerda, colidir com uma rocha e capotar. No ano anterior, ele perdeu uma batalha acirrada com Ott Tänak, e antes disso, ele bateu em um monte de cascalho depois de uma derrapagem significativa em Patajoki.
Este deveria ser o ano dele, sem dúvida. As vitórias consecutivas na Polônia e na Letônia demonstraram que as dificuldades no início da temporada na Suécia e em Portugal eram coisa do passado. Quando falei com ele antes do evento, ele parecia diferente. Há um ano, a pressão pesava muito sobre ele, e isso era evidente. Já fazia seis anos desde que um piloto finlandês havia vencido, e as expectativas da nação pesavam sobre o jovem de 22 anos.
No entanto, desta vez, nada disso era aparente. Claro, ele se importava com a opinião pública, mas não ficava pensando nisso demais. Ninguém desejava uma vitória finlandesa mais do que os dois finlandeses dentro do Toyota #69.
Eles estavam de bom humor e prontos para uma batalha com seu companheiro de equipe Elfyn Evans na sexta-feira. Quando o galês ficou para trás devido a um problema no eixo de transmissão, KR sentiu uma decepção genuína. Ele queria competir, ele queria desafiar o homem que havia alcançado o que ele mesmo havia falhado em fazer duas vezes nos últimos três anos.
Rovanperä tinha tudo sob controle no fim de semana passado.
Mas com Evans fora de cena, sábado e Ouninpohja estavam lá para serem desfrutados. Mais uma vez, havia uma disputa familiar para resolver. Durante seu tempo, Harri dominou verdadeiramente o lendário estágio de Ouninpohja. Em 2001, ele superou Grönholm em 8,3 segundos naquele estágio, e um ano depois, ele venceu “Bosse” por 6,3 segundos.
“Meu pai sempre foi excepcional nesse estágio”, comentou Rovanperä na manhã de domingo, e não havia estresse. Não havia necessidade de pressa; a vitória os aguardava. A Finlândia esperava por uma vitória desde 2017, quando Esapekka Lappi alcançou um sucesso inovador em Jyväskylä. Foram sete longos anos, e a espera angustiante continuaria.
As pessoas em Moksi e arredores sentiriam a dor tão intensamente quanto os fãs em todo o país. Ficando entre os moradores no domingo à tarde, a atmosfera era quase fúnebre. Crianças choravam, enquanto outras simplesmente ficavam paradas e olhavam para os destroços do carro que parecia imparável em sua marcha em direção à história.
Instantes antes, essas mesmas pessoas haviam agitado suas bandeiras – o azul e branco da Finlândia e o vermelho, branco e preto da Toyota – uma em cada mão. Com uma curva e um estágio restante, Kalle e Jonne estavam a caminho.
E então, havia aquela rocha. Aquela rocha que pôs fim à vitória quase certa de Rovanperä no Rally da Finlândia.
Ao se aproximarem de uma curva à esquerda, acelerando com força e trocando de marcha ao sair da junção, o Yaris encontrou uma rocha. Aquela rocha. Num piscar de olhos, o Toyota foi lançado em direção às árvores. O rally acabou. Corações se despedaçaram por toda a vila e pelo país.
Sentado na grama, olhando para o celular, Rovanperä lutava para compreender o que acabara de acontecer. Como poderia? Não fazia sentido. Uma simples polegada para um lado ou para o outro, e ele teria evitado por pouco a rocha, falando de um susto. Em vez disso, ele ficou ali, contemplando mais um ano de espera pela vitória que mais deseja.
Harri chegou, descendo de um helicóptero. Seu filho precisava de um ombro para se apoiar. Agora, eles compartilhavam a história daquela que escapou nos campos ao redor de Moksi.
Foto de Kalle Rovanperä (X)
